Pożyczka Ninja to luźny akronim od No Income, No Job, No Assets, a termin ten reprezentuje również grę słów. Ze względu na to, że pożyczka ninja prawdopodobnie nie zostanie spłacona, pożyczkobiorca jest opisywany jako ninja, ponieważ może tak łatwo zniknąć, zwłaszcza jeśli chodzi o dokonywanie płatności. Korzystanie z pożyczki ninja jest bardzo krytykowane jako niebezpieczna praktyka kredytowa i może być częściowo pociągnięte do odpowiedzialności za kryzys kredytów hipotecznych typu subprime w 2007 roku i załamanie rynków finansowych w 2008 roku.
W scenariuszu, w którym oferowana jest pożyczka typu ninja, a stają się one znacznie mniej powszechne od czasu spowolnienia gospodarczego w 2008 roku, pożyczkobiorca naprawdę ma niewiele środków na spłatę należnych pieniędzy, ale w przypadku wniosków te pożyczki mogły „wyglądać” w porządku. Tak naprawdę to, co stało się z wieloma pożyczkami ninja, polegało na tym, że pożyczkobiorcy lub brokerzy celowo fałszowali informacje o pracy, dochodach lub aktywach. Alternatywnie pożyczkodawcy jedynie uwierzyli wnioskodawcom, nie weryfikując ich informacji. Wina była nie tylko po stronie wnioskodawców, z których wielu złożyło prawdziwe wnioski, ale także pożyczkodawców, którzy zatwierdzili pożyczki w sposób lekkomyślny.
Co więcej, wiele rodzajów pożyczek ninja zostało sprzedanych firmom takim jak Fannie Mae i Freddie Mac, co znacząco przyczyniło się do kryzysu hipotecznego, a niektóre były częścią zabezpieczonych zobowiązań dłużnych, w które zainwestowali ludzie z firm takich jak Bear Sterns, AIG i bracia Lehman. Chociaż sama pożyczka NINJA nie może ponosić wyłącznej odpowiedzialności za załamanie rynków gospodarczych i branży mieszkaniowej, która odbiła się echem w dużej części świata, z pewnością była to jedna z praktyk pożyczkowych, która stworzyła ogromne problemy i rzuciła światło na nieodpowiedzialne działania ze strony pożyczkodawców.
Jednak w świetle tego kryzysu niektóre firmy utworzyły pożyczki NINJA, aby pomóc ratować inne firmy w tarapatach. Był to jeden z celów ogromnego pakietu ratunkowego, który pod koniec 2008 r. został przyjęty w Stanach Zjednoczonych. Inni pożyczkodawcy zareagowali na kryzys, zachowując szczególną ostrożność, co oznacza podwójne sprawdzanie wszystkich informacji przekazanych przez osoby ubiegające się o pożyczkę i podnoszenie wymagań dotyczących takich rzeczy, jak „dobra” ocena kredytowa.
Jednym z powodów, dla których pożyczki NINJA stały się popularne, było to, że były one pożyczane na oprocentowanie subprime. Oznaczało to, że pożyczkobiorcy płaciliby znacznie więcej odsetek za spłatę pożyczek, co mogło przynieść pożyczkodawcom znaczne zyski. Zamiast tego jednak pożyczkodawcy nie odnosili korzyści z braku odpowiedniej kontroli kandydatów i pożyczali pieniądze osobom, które nie były w stanie spłacić pożyczek. Historia może kiedyś uznać pożyczkę NINJA za jedno z najmniej odpowiedzialnych działań branży pożyczkowej na przełomie XX i XXI wieku.