Sieć zasilająca łączy komputery za pomocą gniazdek elektrycznych w domu. Jego celem jest zapewnienie sieci łatwo i niedrogo, bez nowych przewodów. Jest to jedna z najtańszych technologii do tworzenia sieci i nie podnosi rachunków za prąd.
Chociaż istnieje starsza technologia sieci energetycznych, grupa sojusznicza HomePlug Alliance uczyniła standard Intellon PowerPacket. Ta nowsza technologia ma wiele zalet w porównaniu ze starszą technologią Passport. PowerPacket jest znacznie szybszy, nie jest zakłócany przez zużycie energii w domu i ma wbudowane szyfrowanie. Nie ma na to również wpływu starzejące się okablowanie.
Zestawy PowerPacket zapewniają kartę sieciową z linią zasilania, która pasuje do wewnętrznego gniazda PCI wewnątrz komputera. Karta zawiera przewód zasilający, który podłącza się do gniazdka ściennego, łącząc komputer z innymi komputerami w sieci za pomocą linii elektrycznych biegnących w całym domu.
Sieć linii energetycznych opiera się na technologii zwanej OFDM, czyli multipleksacji z ortogonalnym podziałem częstotliwości. OFDM wykorzystuje linie elektryczne do przesyłania danych na częstotliwościach nieużywanych przez normalne urządzenia. Dzieli tę niewykorzystaną „nieruchomość” na 84 oddzielne kanały lub nośniki. Dane są przesyłane równolegle, na wielu kanałach jednocześnie, aby zwiększyć prędkość. Gdy jeden kanał zostanie zakłócony lub wykryty zostanie zanik sygnału, układ sterujący przesyła dane do innej linii nośnej. Ta „dostosowująca się do szybkości” korekcja błędów jest odpowiedzialna za jakość sieci linii energetycznych zbliżoną do Ethernetu. W połowie 2005 r. szybkość wynosi 14 megabitów na sekundę (Mb/s) z przewidywanym wzrostem do 100 Mb/s.
Starsza technologia Passport, pierwotnie używana do tworzenia sieci linii energetycznych, ma kilka wad. Szyfrowanie musi być ręcznie zainstalowane i zaimplementowane w tym systemie. Technologia paszportowa jest również wolniejsza, około 50-350 kilobitów na sekundę, a zużycie energii elektrycznej w domu może mieć wpływ na wydajność. Stare okablowanie może również kolidować ze starszym schematem sieciowym linii energetycznej, ponieważ nie wykorzystuje on OFDM, ale przesunięcie klucza częstotliwości lub FSK. Jest to prosta „autostrada dwukanałowa” o częstotliwości znacznie bliższej szumowi linii i łatwo ją zakłócić.
Koszt podłączenia dwóch komputerów i drukarki przy użyciu technologii OFDM PowerPacket to około 59 USD. Sieć energetyczna jest niezwykle łatwym i szybkim sposobem na zainstalowanie sieci domowej i może odpowiadać Twoim potrzebom. Jednak przed dokonaniem ostatecznego wyboru należy również wziąć pod uwagę sieć telefoniczną, bezprzewodową i Ethernet.