Sieja to szerokie pojęcie, które odnosi się do kategorii ryb, które zazwyczaj żyją w pobliżu dna źródeł wody, takich jak jeziora, oceany, stawy i akwaria. Są wyposażone, aby wygodnie przebywać w pobliżu luźnego piasku i gruzu. Ze względu na położenie w pobliżu dna źródeł wody w pobliżu piasku, ryby należące do tej kategorii zazwyczaj mają suchą i łuszczącą się teksturę ich mięsa podczas gotowania i spożywania, zwłaszcza w porównaniu z rybami, które przebywają bliżej powierzchni wody i mają tendencję do mieć bardziej oleistą konsystencję. Niektóre popularne rodzaje siei to dorsz, mintaj i halibut.
Ponieważ sielawa pozostaje tak blisko dna źródła wody, jak to możliwe, są one powszechnie określane jako żerniki denne. Podajniki dolne są zazwyczaj narażone na kontakt z piaskiem, kamykami i innymi luźnymi zanieczyszczeniami. Aby wygodnie przystosować się do tego środowiska, ryby przydenne wykorzystują proces filtrowania wszelkich zanieczyszczeń, które wdychają. Gdy te ryby wdychają wodę i wszelkie zanieczyszczenia, ich wewnętrzny mechanizm oddychania – znany jako skrzela – odfiltrowuje wszystkie substancje niewodne z organizmu przez szczelinę.
Sieja na ogół żyją w wielu różnych źródłach wody, takich jak rzeki, jeziora i oceany. Mieszkają również w różnych lokalizacjach geograficznych na całym świecie, w tym w Ameryce Północnej, Europie i Azji. Ich dieta może się różnić w zależności od konkretnego rodzaju ryb, ale może wahać się od larw owadów po inne małe ryby.
Kiedy sielawa zostaje złowiona przez rybaka, zapakowana i sprzedana na żywność, jej bliskość do dna źródła wody zapewnia jej charakterystyczną teksturę po ugotowaniu. Ryba ma bardziej suchą konsystencję, która dodaje jędrności i pozwala zachować kształt ryby podczas gotowania. Ryby żyjące bliżej powierzchni źródeł wody mają zawartość oleju, która może sprawić, że będą zbyt delikatne, aby wytrzymać wysokie temperatury podczas gotowania. Zwarta konsystencja siei sprawia, że jest ona w stanie wytrzymać wiele metod gotowania, zwłaszcza głębokiego smażenia na gorącym oleju.
Ta odmiana ryb jest najczęściej stosowana w tradycyjnej brytyjskiej recepturze smażonej ryby z frytkami, a także w komercyjnych paluszkach rybnych, ponieważ jest wystarczająco twarda, aby zachować swój kształt i pozwalać na przyklejenie się do niej ciasta lub polewy. Można go również przetworzyć w żel i uformować w słupki do sprzedaży jako imitacja mięsa kraba. Ryba jest również częstym składnikiem tradycyjnej kuchni żydowskiej, zwłaszcza podawanej z bajglami.