SigAlert to termin ukuty w południowej Kalifornii. Jest on częściowo definiowany przez California Highway Patrol (CHP) jako „każde nieplanowane zdarzenie, które powoduje zamknięcie jednego pasa ruchu na 30 minut lub dłużej”. Słowo SigAlert zostało dodane do Oxford English Dictionary w 1993 roku, ale CHP nie rozpoznaje określonej pisowni tego terminu. SIG Alert, SigAlert i Sigalert są używane na oficjalnej stronie CHP.
SigAlert jest wystawiany przez CHP za pośrednictwem radia, telewizji lub na swojej stronie internetowej. Przewijające się elektroniczne znaki wiadomości znajdujące się na wielu autostradach w Kalifornii również wyświetlają te ogłoszenia. Alarmy SigAlerts, które powstały w hrabstwie Los Angeles w 1955 roku, stały się powszechne w całym stanie Kalifornia.
Duże natężenie ruchu samochodowego w Kalifornii w połączeniu z rozbudowanym systemem autostrad spowodowało, że nawet najmniejsze wpadki na drogach mogą mieć duży wpływ na dużą liczbę kierowców. Może to skutkować poważnymi kopiami zapasowymi i powodować znaczne opóźnienia. System SigAlert umożliwia szybkie i efektywne rozpowszechnianie informacji o ruchu drogowym w czasie rzeczywistym do dużej grupy odbiorców.
Loyd C. Sigmon, znany przyjaciołom jako „Sig”, wynalazł SigAlert w 1955 roku, w odpowiedzi na problemy powodowane przez duże natężenie ruchu. W tamtych czasach media dzwoniły do Departamentu Policji Los Angeles (LAPD) w celu uzyskania informacji o wypadkach drogowych i opóźnieniach. Komendant nie chciał, aby jego funkcjonariusze spędzali czas na odpowiadaniu na takie zapytania, zamiast pilnować ulic Los Angeles, więc telefony często pozostawały bez odpowiedzi.
Sigmon miał doświadczenie w nawiązywaniu łączności radiowej z czasów służby w amerykańskim Korpusie Sygnałowym podczas II wojny światowej, gdzie odpowiadał za niezobowiązującą łączność radiową. Wykorzystał tę wiedzę do wynalezienia specjalistycznego odbiornika radiowego i systemu magnetofonowego, umożliwiającego funkcjonariuszom LAPD dzwonienie i nagrywanie komunikatów związanych z ruchem drogowym specjalnie do tego systemu. Odbiorniki zostały zaprogramowane tak, aby reagowały na określony ton, który włączałby taśmę do nagrywania wiadomości. Funkcjonariusze LAPD mogli zostawić informacje na taśmie z dowolnego miejsca w terenie.
Lokalne media byłyby ostrzegane brzęczącym dźwiękiem lub czerwonym światłem na swoich odbiornikach, wskazując, że nowa wiadomość została nagrana. Mogli wtedy szybko i skutecznie przekazać tę wiadomość swoim odbiorcom. System okazał się strzałem w dziesiątkę i szybko został udostępniony szerokiej gamie mediów.
Procedura SigAlert ewoluowała wraz z technologią i obecnie działa za pośrednictwem alertów internetowych, poczty elektronicznej i innych nowoczesnych metod komunikacji. Komunikaty SigAlert są nadal wyświetlane na elektronicznych znakach drogowych oraz w drogach radiowych i telewizyjnych. Chociaż nazwa SigAlert jest hołdem dla jej wynalazcy Loyda Sigmona, żart z Kalifornii przypisuje akronimowi SIG „zostań w garażu.