Warunkowa siła robocza to grupa osób lub firm, która jest zatrudniona przez inną firmę w razie potrzeby, tymczasowo. Dorywczy pracownicy stanowią znaczną część globalnej siły roboczej, a wiele firm uważa, że korzystanie z dorywczej siły roboczej jest opłacalne i skuteczne w osiąganiu celów. Każdy, kto jest zatrudniony na czas określony lub kontraktowy, jest pracownikiem warunkowym. Na przykład niezależny pisarz, który otrzymuje wynagrodzenie za artykuł, jest częścią warunkowej siły roboczej czasopisma. Prawnik lub lekarz udzielający porad okazjonalnych jest również pracownikiem warunkowym. Praktycznie w każdym obszarze specjalizacji pracują osoby pracujące tymczasowo.
Pracownicy tymczasowi zawsze byli integralną częścią personelu, ale liczba pracowników tymczasowych wzrosła wykładniczo, gdy Internet stał się łatwo dostępny pod koniec lat 1990. XX wieku. Wielu pracowników tymczasowych może pracować całkowicie z domu, używając własnego komputera lub telefonu do komunikowania się z klientem. Płatności elektroniczne poprzez bezpośrednią wpłatę do banku pracownika lub na konto płatności online ułatwiają firmom płacenie swoim pracownikom dorywczym.
Istnieje wiele powodów, aby stać się częścią siły roboczej warunkowej. Niektóre osoby uważają, że elastyczność pracy na podstawie umowy, a nie wynagrodzenia, bardziej sprzyja ich stylowi życia. Inni mogą uznać, że mogą zarobić więcej pieniędzy jako konsultant dla wielu firm niż jako pracownik pełnoetatowy dla jednej firmy. Inne osoby mogą zostać pracownikami warunkowymi, aby uzupełnić swoje dochody ze stałego stanowiska.
Osoby fizyczne mogą znaleźć pracę na własną rękę lub za pośrednictwem firmy rekrutacyjnej. Firmy rekrutacyjne zwykle pobierają od firm opłatę za dostarczenie niezbędnego pracownika, chociaż niektóre z nich, zwłaszcza internetowe bazy danych, pobierają opłatę od firmy i osoby fizycznej.
Korzyści płynące z wykorzystania siły roboczej w firmie mają często charakter finansowy. Ponieważ pracownicy warunkowi są zatrudniani przez firmę, nie otrzymują świadczeń, takich jak ubezpieczenie medyczne czy zasiłek dla bezrobotnych. Pracownicy warunkowi są technicznie samozatrudnieni i muszą płacić własne podatki. Firmy nie muszą za nie odprowadzać podatków. Te redukcje kosztów zwykle pozwalają firmie zaoszczędzić sporo pieniędzy.
Wykorzystywanie siły roboczej do pracy warunkowej ma pewne wady. Ponieważ nie są pracownikami stałymi, pracownicy warunkowi mogą nie być lojalni wobec firmy. Mogą mieć problemy z integracją ze stałym personelem i powodować zakłócenia morale w miejscu pracy. Ponieważ pracownicy warunkowi mają tylko umowy na czas określony, nie ma również gwarancji, że ich usługi mogą zostać przedłużone, jeśli zajdzie taka potrzeba.