Siłownik zaworu sterującego jest urządzeniem używanym na zaworze do dokładnego pozycjonowania grzyba, kuli lub łopatki w nieruchomym gnieździe zaworu, zgodnie z wymaganiami systemu sterowania. Siłowniki zaworów regulacyjnych są niezbędne do regulowanego sterowania i są szeroko stosowane w przemyśle chemicznym. Najpopularniejszym typem jest siłownik pneumatyczny, ale często stosuje się również siłowniki elektryczne, elektrohydrauliczne i ręczne. Pneumatyczne siłowniki zaworów sterujących są generalnie preferowane ze względu na ich prostotę konstrukcji i niski koszt w porównaniu z modelami elektrycznymi i hydraulicznymi.
Siłownik pneumatycznego zaworu sterującego może sterować przepływem płynu za pomocą dostarczonego powietrza do otwierania lub zamykania zaworu. Zawory, które wymagają otwarcia powietrza pod ciśnieniem, są znane jako zawory typu air-to-open lub air-to-retract. Zawory wymagające ciśnienia powietrza do zamknięcia są znane jako zawory typu powietrze-do-zamknięcia lub powietrze-do-rozciągnięcia. Typy siłowników pneumatycznych obejmują model tłokowy, który może być dwustronnego działania i może działać pod wysokim ciśnieniem, oraz model membranowy, który jest jednostronnego działania.
Zawory z siłownikami typu air-to-open są również znane jako zawory bezpośredniego działania. W przypadku utraty lub odłączenia dostarczanego powietrza do instrumentów, zawory te ulegają awarii w pozycji zamkniętej. Zawory z siłownikami zamykającymi powietrze są również znane jako zawory o działaniu odwrotnym. Zgodnie z oczekiwaniami zawory te ulegną awarii w pozycji otwartej, jeśli utracone zostanie powietrze instrumentalne. Podczas projektowania nowych procesów ważne jest, aby inżynierowie rozważyli skutki utraty powietrza z przyrządów i wybrali odpowiedni siłownik zaworu sterującego, aby zapewnić bezpieczeństwo procesu w przypadku awarii.
Chociaż siłowniki pneumatyczne są często używane ze względu na ich niezawodność i prostotę, warunki procesu mogą narzucać zastosowanie innego typu siłownika zaworu regulacyjnego. Na przykład, siłowniki elektrohydrauliczne mogą być używane w odizolowanych obszarach, w których powietrze przyrządowe nie może być łatwo dostarczane. Siłowniki elektrohydrauliczne są zazwyczaj droższe niż siłowniki pneumatyczne.
Siłowniki elektryczne mają wiele zalet z siłownikami elektrohydraulicznymi. Jednak zamiast używania pomp i płynu hydraulicznego, siłowniki elektryczne działają poprzez dostarczanie prądu do silnika elektrycznego, który otwiera lub zamyka zawór sterujący za pomocą skrzyni biegów. Chociaż nie są tak popularne jak pneumatyczny siłownik zaworu sterującego, siłowniki elektryczne od czasu ich opracowania zyskują na popularności w przemyśle chemicznym.
W przypadku procesów, które nie wymagają ścisłej kontroli, wystarczy ręczny siłownik zaworu sterującego. Siłownik ręczny należy regulować ręcznie, zwykle za pomocą koła zamachowego. Często są używane na liniach obejściowych podczas czynności konserwacyjnych i chociaż nie są tak dokładne jak automatyczne zawory sterujące, zazwyczaj są znacznie tańsze.