Zawory w urządzeniach do procesów chemicznych mogą znajdować się w dużej odległości od sterowni lub wysoko w powietrzu na wieżach lub podwyższonych zbiornikach. Za pomocą elektrycznego siłownika zaworu można sterować nimi zdalnie bez konieczności ręcznego obracania zaworów. Chociaż wszystkie te siłowniki są zasilane energią elektryczną, ich konstrukcje mogą się znacznie różnić i są dostępne w różnych rozmiarach, aby pasowały do różnych zastosowań zaworów. Zasilanie może być prądem stałym (DC) lub prądem przemiennym (AC) w zależności od projektu instalacji. Kluczowym czynnikiem we wszystkich siłownikach elektrycznych jest dostępny moment obrotowy lub siła dostępna z silnika elektrycznego do otwierania i zamykania zaworu.
Gdy zawory są rzadko używane lub gdy operuje się lepkimi lub ściernymi materiałami, zawór może początkowo być trudny do przekręcenia. Projektanci instalacji określą siłowniki zaworów z dodatkowym momentem obrotowym, aby zapobiec tym problemom ze sterowaniem. Do siłowników można dodać ręczne kółka sterujące lub uchwyty, aby pomóc w uwolnieniu zablokowanych zaworów.
Zacinające się zawory mogą spowodować przegrzanie i spalenie silnika, jeśli spróbuje poruszyć zaworem. Istnieją różne sposoby ochrony silnika, w tym przeciążenie, przegrzanie silnika lub czujniki ograniczające prąd elektryczny. Monitorują one odpowiednio nadmierną siłę otwierania zaworu, temperaturę uzwojenia silnika lub przepływ elektryczny i wyłączają silnik, aby go chronić. Niezależnie od konstrukcji, siłowniki należy zakupić z zabezpieczeniem przed przeciążeniem, aby zapobiec zablokowaniu zaworu.
Elektryczny siłownik zaworu włącz-wyłącz spowoduje całkowite otwarcie lub włączenie zaworu lub odwrotnie, gdy zostanie do niego wysłany sygnał. Zazwyczaj mają wyłącznik krańcowy, który wyłącza silnik siłownika, gdy zawór jest całkowicie otwarty lub zamknięty. Siłowniki typu on-off nie zapewniają żadnej kontroli przepływu i są używane głównie w zbiornikach magazynowych lub rurociągach dostawczych, gdzie potrzebne są proste elementy sterujące.
Inną opcją dla elektrycznego siłownika zaworu jest sterowanie proporcjonalne. Siłownik podłączony do sterownika procesu można podłączyć tak, aby otwierał się i zamykał powoli lub szybciej na podstawie sygnału wysłanego ze sterownika. Dzięki temu zawór może kontrolować przepływ surowca do reaktorów, zmieniać przepływ cieczy grzewczej lub chłodzącej w celu kontroli temperatury lub kontrolować szybkość napełniania cystern lub ciężarówek, aby zapobiec przepełnieniu.
Urządzenia grzewcze i chłodnicze mogą wykorzystywać elektryczny siłownik zaworu do sterowania przepustnicą i zaworem. Przepustnice to metalowe płyty zawieszone wewnątrz przewodów wentylacyjnych wychodzących z pieca. Gdy piec włącza się i wyłącza, siłownik może otwierać i zamykać przepustnicę, aby kontrolować spaliny opuszczające piec. Podobne przepustnice mogą być instalowane na otworach wentylacyjnych świeżego powietrza wchodzących do pieca w celu kontrolowania powietrza używanego do spalania gazu lub oleju opałowego, zwykle połączone z czujnikami monitorującymi gazy opuszczające piec. Regulacja natężenia przepływu powietrza wlotowego i wylotowego spalin może zapewnić maksymalną wydajność spalania.
Siłowniki elektryczne na zaworach pieca mogą sterować przepływem gazu lub oleju do palnika lub przepływem wody do kotłów, które przepuszczają gorącą wodę przez budynek w celu ogrzewania. Pompy ciepła są wyposażone w zawór zmiany kierunku przepływu, który zmienia kierunek przepływu czynnika chłodniczego przy zmianie z ogrzewania na klimatyzację. Elektryczny siłownik zaworu może sterować zaworem w oparciu o przełącznik wyboru ogrzewania/chłodzenia na termostacie wewnątrz budynku.