Sine qua non (wymowa widziana kwa non) to łaciński termin, który dosłownie tłumaczy się jako „bez którego nie”. Łatwiej jest to zrozumieć jako warunki lub okoliczności, które są niezbędne, aby coś było możliwe. Można by użyć tego wyrażenia w następujący sposób: „Singe qua non stania się dobrym muzykiem to regularne ćwiczenia”. Innymi słowy, aby stać się dobrymi muzykami, muzycy muszą ćwiczyć.
Jest to często wyniosłe zdanie, używane do wyrażenia wykształcenia i umiejętności łatwego wślizgiwania się do łacińskich odniesień. Zwykle pojawia się w bardziej „wykształconych” czasopismach, recenzjach literackich i pismach politycznych przeznaczonych dla dość zaawansowanych czytelników. Rzadko spotyka się sine qua non w magazynach popkulturowych czy w lokalnych gazetach codziennych.
Jednak można zobaczyć sine qua non użyte w zabawny sposób. Na przykład salon w Chicago nosi nazwę Sine Qua Non, co sugeruje, że pielęgnacja włosów w tym konkretnym salonie jest niezbędna. Zwrot ten często pojawia się również w materiałach dotyczących prawa, gdzie towarzyszy mu wiele innych zwrotów łacińskich.
Dłuższa wersja, właściwie bardziej poprawna po łacinie, to conditio sine qua non, czyli „ale do tego nie mogłoby być”. Jednak częściej używa się go w skróconej formie w języku angielskim. Conditio sine qua non lepiej wyraża prawdziwe znaczenie tego terminu i jest powszechnie używany w wielu językach romańskich, takich jak włoski i francuski. Wyrażenie to przeniosło się również na język niemiecki i jest znanym wyrażeniem w wielu innych językach europejskich.
W języku łacińskim sine qua non było tradycyjnie używane w kontekście prawnym. Termin ten można również znaleźć w filozofii lub traktatach dotyczących medycyny. We wszystkich przypadkach odnosi się do czegoś istotnego, czego brak powoduje, że inne rzeczy albo nie istnieją, albo są niemożliwe. Ponieważ wyrażenie to pojawia się od czasu do czasu w różnych pismach, można argumentować, że warunkiem sine qua non jest, aby uczniowie rozumieli to wyrażenie, zwłaszcza ci, którzy chcą zdobyć wykształcenie wyższe.