Alkohol single malt, taki jak whisky single malt lub scotch, to rodzaj likieru, który został wytworzony w jednej „single” destylarni, z jednego podstawowego składnika słodowego. Podobnie jak wina rocznikowe, single malty są unikalne dla ich producenta i mogą wykazywać szeroką gamę cech smakowych w zależności od regionu, procesu i składników. Chociaż uważa się, że single malty pochodzą ze Szkocji, obecnie są produkowane na całym świecie, zyskując popularność w wielu krajach, w tym w Irlandii, Japonii i Nowej Zelandii.
Tworzenie napojów słodowych rozpoczyna się od procesu kiełkowania. Do ziarna dodaje się wodę, podgrzewa i odstawia na kilka dni, dzięki czemu ziarno wytwarza enzymy niezbędne do fermentacji. Prawie wszystkie single malty wykorzystują jęczmień jako składnik słodowy, chociaż można również użyć innych zbóż, takich jak żyto.
Po zakończeniu procesu słodowania ziarno jest tłuczone i mieszane z większą ilością gorącej wody, która rozkłada ziarno na cukry, które będą fermentować. Proces fermentacji napoju single malt trwa co najmniej trzy lata, ale wiele najlepszych odmian jest przechowywanych w dębowych beczkach znacznie dłużej.
Single malty są wyjątkowe, ponieważ są produkowane tylko przez jedną destylarnię. Jeśli butelkowany napój słodowy wykorzystuje ziarna z innych źródeł lub łączy dwa lub więcej single maltów z oddzielnych destylarni, nazywa się to kadziowanym, podwójnym lub mieszanym. Pozwala to gorzelniom na tworzenie charakterystycznych napojów o własnym, niepowtarzalnym podniebieniu smakowym i upodobaniach. Wielu koneserów single maltów jest fanami określonych destylarni lub regionów, podobnie jak miłośnicy wina preferują określone winnice lub apelacje.
Ze względu na dużą ilość cukru powstałego w procesie fermentacji, single malty mają zazwyczaj bardzo wysoką zawartość alkoholu. Chociaż ilość różni się w zależności od rocznika i wieku, większość single maltów zawiera 40-60% alkoholu. Biorąc pod uwagę, że wino i piwo wahają się między 7-18% alkoholu, a inne alkohole, takie jak wódka, zwykle osiągają około 35-50%, single malty mogą wydawać się zawierać nadmierną ilość alkoholu dla okazjonalnych pijących. Jednak single malty są zazwyczaj podawane bez żadnych dodanych składników w bardzo małych ilościach i zwykle są przeznaczone do powolnego popijania, a nie popijania.
Jeśli jesteś zainteresowany spróbowaniem single maltów, istnieje kilka stron internetowych i książek, które oferują przewodniki po tym królestwie alkoholi. Ceny tego bardzo poszukiwanego napoju mogą być dość wysokie, ale różnią się znacznie w zależności od wieku i gorzelni. Za 12-letnią whisky single malt zapłacisz od 20 do 40 dolarów amerykańskich (USD). Zwykle im starszy single malt, tym wyższa cena. Niektóre 40 lub 50-letnie odmiany mogą kosztować tysiące dolarów, co sprawia, że znalezienie i wypicie jednej z nich jest rzadkim doświadczeniem.