Wykorzystanie skanera wielkoformatowego staje się coraz ważniejsze w miarę postępu technologii w kierunku cyfrowego przechowywania i druku cyfrowego. Ten typ skanera był dość kosztowny. Wraz z wprowadzeniem łatwiejszych formatów drukowania spadła jednak cena, a skanery stały się łatwiejsze w obsłudze.
Ogólnie rzecz biorąc, skaner wielkoformatowy to skaner z podawaniem arkuszy lub rolką. Istnieją również gigantyczne skanery płaskie i kilka dużych skanerów płaskich. Zbyt duże skanery płaskie są trudne do znalezienia, ale są dostępne, jeśli ktoś szuka wystarczająco intensywnie.
Średni obszar pokrycia dla skanera wielkoformatowego to 34 x 36 cali (około 0.86 x 0.91 metra). Te skanery są oparte na świetle, a wiele nowszych jednostek używa chłodniejszego formatu. Wymagają jednak trochę miejsca, dlatego wiele jednostek stoi na własnym stojaku i ma kółka, dzięki czemu można je łatwo przenosić.
Wykorzystanie skanera wielkoformatowego jest nieocenione dla krajów próbujących zachować swoją historię poprzez skanowanie reliktów przeszłości. Podobnie są one przydatne dla firm, które próbują zachować rekordy w wyjątkowo dużych dokumentach. Skaner wielkoformatowy jest również często używany do zachowywania fotograficznych obrazów rodzimych tekstyliów.
Skaner wielkoformatowy jest używany podczas pracy z historycznie delikatnymi pergaminami i materiałami, takimi jak stare gazety. Istnieje wiele naturalnych i nienaturalnych zagrożeń, takich jak mole, zgnilizna, trzęsienia ziemi, pożary, niepokoje społeczne i owady, które mogą niszczyć materiały o znaczeniu historycznym. Gazety są zobowiązane do archiwizowania przeszłych kopii.
Aby to zrobić właściwie, strony gazet muszą zostać zeskanowane i zapisane na specjalnym materiale zwanym mikrofilmem. Skaner wielkoformatowy jest jedynym rodzajem skanera, który umożliwia zeskanowanie całych stron gazety w jednym kawałku. Skaner wielkoformatowy może być używany do przechowywania ewidencji tych przedmiotów, umożliwiając w ten sposób przechowywanie oryginalnych przedmiotów, a jednocześnie umożliwiając ich oglądanie publicznie.
Niektóre skanery wielkoformatowe mogą skanować z szerokością do 40 cali (około 1.02 metra) i dokumenty o grubości do pół cala (około 1.3 centymetra), takie jak plakaty lub tablice kartonowe. Pomaga to, jeśli materiały lub przedmioty archiwalne są zamontowane na płycie lub są z natury grube.
Skaner wielkoformatowy jest używany na całym świecie. Służy do reprodukcji rysunków architektonicznych i kolorowych tkanin, a także do dokumentowania tekstów historycznych, takich jak kodeksy na Bliskim Wschodzie. Ponieważ skaner wielkoformatowy jest przeznaczony do skanowania przedmiotów o większej szerokości niż przeciętny skaner, jego działanie wymaga więcej energii. Kiedy się zepsuje, wymiana części zajmuje trochę więcej czasu i pieniędzy. Skaner wielkoformatowy ma jednak dla użytkownika nieocenione zadanie.