Skan galu jest rodzajem testu medycyny nuklearnej. Skanowanie jest zwykle używane do wykrywania stanu zapalnego lub obrzęku ciała. Wykorzystuje radioaktywny znacznik galu do zlokalizowania stanu zapalnego. Do śledzenia znacznika przez ciało używane są specjalne kamery gamma. Zazwyczaj jednym z najczęstszych rodzajów tego testu jest badanie płuca z galem, które wyszukuje obrzęk w tkance płucnej.
Kiedy w organizmie występuje stan zapalny, w tych obszarach gromadzą się białe krwinki. Radioaktywne znaczniki stosowane w skanowaniu galu są korzystne, ponieważ przyczepiają się do białych krwinek, dzięki czemu obecność stanu zapalnego jest widoczna. Za pomocą tego testu można wykryć stan zapalny w kilku różnych częściach ciała. Może być widoczny w gruczołach, tkankach, kościach, a nawet naczyniach krwionośnych. Skan może być używany do diagnozowania stanu i monitorowania skuteczności leczenia w przypadku wstępnie zdiagnozowanej choroby.
Istnieje kilka powodów, dla których dana osoba może zostać wysłana na badanie galu. Ten rodzaj skanowania może być stosowany u osób z podejrzeniem choroby płuc. Może być również stosowany do wykrywania przerzutów niektórych nowotworów. Czasami, gdy dana osoba ma nawracające gorączki bez znanej przyczyny, przechodzi to badanie w celu zlokalizowania miejsca infekcji. Osoby przyjmujące antybiotyki przez długi czas mogą mieć skan galu, aby upewnić się, że antybiotyki działają.
Prawidłowe nagromadzenie się radioaktywnego znacznika galu w organizmie może zająć kilka dni. Z tego powodu osoby mogą otrzymać wstrzyknięcie znacznika i wrócić na badanie dzień lub dwa później. Podczas skanowania osoba leży na stole, a kamera gamma przeskanuje badaną część ciała. Ważne jest, aby leżeć nieruchomo, gdy aparat robi zdjęcia, ponieważ każdy nieinstruowany ruch może zmienić wyniki testu. Zwykle skanowanie trwa od jednej do dwóch godzin.
Aby przygotować się do skanowania galu, osoba może zostać poproszona o zażycie środka przeczyszczającego w godzinach poprzedzających badanie. Można to zrobić, aby wyeliminować zalegający gal z jelit. Ważne będzie również poinformowanie lekarza o pewnych warunkach przed badaniem. Jeśli kobieta jest lub podejrzewa, że jest w ciąży, powinna wcześniej poinformować o tym lekarza. Ponadto może być konieczne przerwanie karmienia piersią na dłuższy czas po badaniu, aby gal nie został przekazany dziecku.
W większości przypadków uzyskanie wyników skanowania galu może zająć kilka dni. Można spodziewać się wykrycia galu w niewielkich ilościach w okrężnicy, kościach, tkance piersi i wątrobie, ponieważ jest to na ogół normalne. Zbiór znacznika galu w części ciała, w której zwykle galu nie ma, może oznaczać nieprawidłowość. Nieprawidłowość może oznaczać proste zapalenie w tej części ciała lub łagodny lub złośliwy guz. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki skanowania mogą prowadzić lekarzy do najlepszego rodzaju leczenia przyczyny nieprawidłowości.