Skąpomocz to stan, w którym produkuje się zbyt mało moczu. Niska produkcja moczu może być wynikiem niedostatecznego dostarczania płynów do nerek, uszkodzenia nerek niezdolnych do oddawania moczu lub niedrożności uniemożliwiającej oddawanie moczu z organizmu. Najczęstsze przyczyny skąpomoczu to odwodnienie, które wiąże się z niewystarczającym dopływem płynu do nerek i są one znane jako przyczyny przednerkowe. Leczenie skąpomoczu na ogół polega na naprawieniu którejkolwiek z podstawowych przyczyn, jeśli to możliwe. Jeśli istnieje ryzyko niewydolności nerek, może być konieczna dializa, w której zamiast nerek stosuje się sztuczny filtr do usuwania produktów przemiany materii z krwi.
Tam, gdzie zmniejszona produkcja moczu wynika z przyczyn przednerkowych, do nerek nie dociera wystarczająco duża ilość płynu. Może to nastąpić w wyniku odwodnienia, zaburzeń pracy serca, takich jak niewydolność serca, w której krew nie jest skutecznie pompowana przez organizm, lub zapaści układu krążenia, zwanego wstrząsem hipowolemicznym, z powodu problemów, takich jak krwotok. Mała objętość płynu może spowodować uszkodzenie nerek, co skutkuje zmniejszeniem wydalania z układu moczowego.
W początkowych stadiach niewydolności nerek, znanej również jako ostre uszkodzenie nerek, nerki reagują na zmniejszoną podaż płynów, oszczędzając dodatkową ilość soli i wody, a jeśli sytuacja się odwróci, wydalanie moczu może powrócić do normy. Jeśli sytuacja się utrzymuje, niektóre komórki nerki obumierają w stanie zwanym ostrą martwicą kanalików nerkowych. Tam, gdzie uszkodzenie jest zbyt rozległe, nerki mogą nie być w stanie wyprodukować normalnego wydalania moczu, nawet jeśli następnie zwiększa się obciążenie płynami.
Ostra martwica kanalików nerkowych jest znana jako nerkowa przyczyna skąpomoczu, w której dochodzi do uszkodzenia samych nerek. Choroby powodujące uszkodzenie nerek, niektóre leki toksyczne dla nerek oraz infekcje krwi mogą powodować ostrą martwicę kanalików nerkowych. Niektóre z przyczyn prowadzą do poważniejszego uszkodzenia nerek niż inne, a skąpomocz jest związany tylko z cięższymi postaciami. Zarówno w przypadku przednerkowych, jak i nerkowych przyczyn skąpomoczu identyfikuje się i leczy podstawowe problemy, aby dać nerkom najlepszą szansę na wyzdrowienie. Utrata płynów zostaje przywrócona iw razie potrzeby stosowana jest dializa.
Zanerkowe przyczyny skąpomoczu, w których występuje niedrożność dróg moczowych, często wiążą się z problemami, takimi jak zablokowanie cewnika. Cewniki to elastyczne rurki służące do odprowadzania moczu z pęcherza. W przypadku zablokowania dochodzi do zatrzymania moczu, kiedy osoba zwykle odczuwa potrzebę oddania moczu, ale nie jest to możliwe, a wystąpienie skąpomoczu jest stosunkowo nagłe. Zablokowanie może być spowodowane umieszczeniem worka na mocz powyżej pęcherza lub załamaniem rurki, w którym to przypadku prosta zmiana położenia może rozwiązać problem. Jeśli wnętrze rurki jest zatkane osadem lub skrzepem krwi, cewnik może wymagać wymiany.