Skoordynowane zarządzanie znaczeniem to teoria opracowana przez Vernona Cronena i Barnetta Pearce’a. Teoria ta ma na celu wyjaśnienie rodzajów interakcji zachodzących między ludźmi podczas procesu komunikacji społecznej interakcji. W szczególności teoria skoordynowanego zarządzania znaczeniem stwierdza, że ludzie wywodzą lub wydobywają własne rozumienie rozmowy w odniesieniu do postrzeganej przez siebie rzeczywistości społecznej. Głównym celem zastosowania tej koncepcji jest pomoc ludziom w zrozumieniu sytuacji, aby dowiedzieć się, jak zareagować.
Teoria ta opiera się na założeniu, że osoby zaangażowane w interakcję społeczną zdecydują, jak zareagować na sytuację w oparciu o ich postrzeganie znaczenia interakcji. Jednym z wyobrażeń związanych ze skoordynowanym zarządzaniem znaczeniem są dane postrzegane za pomocą wzroku i dźwięku. Dwie osoby w sytuacji społecznej najpierw zobaczą się nawzajem, a następnie ocenią się nawzajem. Usłyszą również nawzajem swoje głosy, a następnie przetworzą dane z dwóch trybów wprowadzania sensorycznego. Bodźce sensoryczne ze wzroku mogą obejmować sposób ubierania się, pochodzenie etniczne, wzrost i kolor włosów drugiej osoby. Zmysły dźwiękowe mogą obejmować takie elementy, jak akcent, wysokość i ton związane z głosem drugiej osoby.
Następnym krokiem jest przetworzenie tego, co mówi druga osoba, aby zrozumieć, co próbuje przekazać. Można to zrobić w połączeniu ze sposobem prezentacji lub stylem komunikacji mówcy. Na przykład dwie osoby mogą powiedzieć to samo z różnym skutkiem ze względu na sposób prezentacji mowy. Jedna osoba może brzmieć bardziej pewnie i przekonująco, podczas gdy druga może brzmieć niepewnie i nieśmiało. Może to wpłynąć na sposób, w jaki słuchacz odbierze to, co dana osoba próbuje powiedzieć. Słuchacz może być bardziej skłonny uwierzyć w to, co mówi bardziej pewny siebie mówca, niż w to, co mówi jąkający się i nieśmiały mówca.
Środowisko jest również częścią interakcji społecznej, która wpływa na sposób, w jaki ludzie postrzegają wzajemną komunikację. Na przykład rozmowa w biurze podczas spotkania biznesowego będzie miała inny kontekst niż rozmowa męża i żony w ich sypialni. W związku z tym percepcja stojąca za każdą interakcją społeczną w obu sytuacjach będzie miała inne znaczenie dla zaangażowanych osób.
Profesjonaliści, tacy jak mediatorzy i arbitrzy, których zadaniem jest próba rozstrzygania sporów między stronami, mogą polegać na podstawowych zasadach skoordynowanego zarządzania znaczeniem, aby pomóc im skuteczniej rozwiązywać spory. Tacy profesjonaliści wiedzą, że takie czynniki jak miejsce arbitrażu lub mediacji oraz wizualne lub dźwiękowe odczucia sensoryczne mogą wpływać na wynik sporu. Na przykład w mediacji między zrażoną parą, która próbuje rozwiązać kwestie opieki nad dzieckiem, doświadczeni mediatorzy będą starali się przekonać męża, by nie brał swojej kochanki na spotkania mediacyjne, ponieważ jej wzrokowe postrzeganie rozpali żonę w separacji i zakłóci mediację proces.