Zachowanie pomagające, zwane również zachowaniem prospołecznym, to teoria psychologii społecznej. Ta teoria opisuje działania, które ludzie wykonują dla dobra innych. Działania te są wzorcem aktywności, który generalnie nie jest oparty na motywacjach, ale na tym, jak te działania wpływają na innych.
Zachowanie prospołeczne jest klasyfikowane jako altruistyczne zachowanie pomagające. Osoba angażuje się w określone działania, takie jak dzielenie się, pomaganie i pocieszanie, bez żadnych egoistycznych oczekiwań. Osoba wykonuje te działania wyłącznie w celu pomocy innym ludziom. Istnieje pięć różnych perspektyw na to zachowanie.
Teoria doboru krewniaków jest jedną z perspektyw pomagania w zachowaniu. W tej teorii pomoc w psychologii behawioralnej może wynikać z ewolucji. Dobór naturalny przyczynia się do idei przetrwania, a ludzie są wykluczani z procesu ewolucji, jeśli nie są w stanie przystosować się do zmian środowiskowych. Aby przetrwać wśród grup osób o podobnym składzie genetycznym, utrzymywane są pożądane zachowania.
Druga perspektywa nazywana jest modelem pomocy w stanie negatywnym. Badacze psychologii społecznej wykorzystują tę perspektywę, aby wyjaśnić, w jaki sposób działania pomocowe są egoistyczne. Stwierdza, że działania pomocowe są podejmowane przez ludzi w celu zmniejszenia własnego stresu osobistego w podobnych sytuacjach. Ludzie pomagają innym w sytuacjach, z którymi mogą się spotkać na własną rękę, ale mogą unikać pomagania innym, którzy doświadczają sytuacji, które nie są takie same.
Empatia-altruizm to teoria, zgodnie z którą zachowanie pomagające jest wyzwalane przez empatię, zdolność do identyfikowania się z osobą i rozumienia tego, czego doświadcza i czuje. Badania widzą związek między empatią a pomaganiem. Zgodnie z tą teorią chodzi o to, że empatyczni ludzie są pobudzani do działania przez swoją empatię.
Zachowanie wzajemnej pomocy to czwarta perspektywa. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie pomagają innym, nie myśląc o osobistych korzyściach, które mogą w rezultacie wyniknąć. Ta teoria mówi, że ludzie myślą o przyszłych korzyściach dla siebie, gdy pomagają innym, o ile korzyści przewyższają poświęcenie. Przyszłe świadczenia mogą obejmować podobną spłatę przez osobę, której udzielono pomocy.
Ostatnią perspektywą zachowań pomagających jest teoria wymiany społecznej. Chociaż koncepcja działań pomagania nie obraca się wokół tego, co dana osoba może w rezultacie zyskać, niektóre przypadki są motywowane osobistym zyskiem. Podobnie jak teoria wzajemności, teoria wymiany społecznej opiera się na założeniu, że ludzie pomagają innym w zamian za nagrody, które otrzymują. Nagrody mogą być zewnętrzne, takie jak przyjaźń, lub wewnętrzne, takie jak samozadowolenie.