Teoria wymiany społecznej, zwana także „komunikacyjną teorią wymiany społecznej”, jest koncepcją psychologiczną sugerującą, że ludzie podejmują decyzje społeczne w oparciu o własne wyobrażenia o kosztach i korzyściach, które można osiągnąć poprzez działanie lub odwrotnie, przez brak działania. Podstawowa hipoteza głosi, że ludzie oceniają wszystkie relacje społeczne, aby określić korzyści, jakie z nich uzyskają. Sugeruje to również, że ktoś zazwyczaj opuści związek, jeśli uzna, że wysiłek lub koszt przewyższa wszelkie dostrzegane korzyści. Teoria jest zwykle przedstawiana językiem najczęściej używanym w sektorach ekonomii i finansów. Na początku może to być niepokojące, ale eksperci często twierdzą, że istnieje szereg ważnych podobieństw między tym, jak firmy i przedsiębiorstwa podejmują uzasadnione decyzje, a tym, jak robią to ludzie.
Podstawowa przesłanka
Zgodnie z teorią ludzie będą hojni tylko wtedy, gdy będą oczekiwać z tego powodu osobistych korzyści. Przykłady osobistych korzyści z tego rodzaju poświęcenia mogą obejmować okazanie wdzięczności ze strony biorcy lub aprobatę grupy rówieśniczej dawcy. Ten pomysł podkreśla oczekiwany zwrot za tak dobre uczynki, zwany także wzajemnością, co bardzo dobrze wyraża się w powszechnym zdaniu „Podrapie cię po plecach, jeśli podrapiesz moje”.
Ludzie, którzy używają teorii społecznej do opisywania sytuacji społecznych, zazwyczaj używają terminów ekonomicznych, takich jak „korzyść”, „zysk”, „koszt” i „płatność”. Te słowa są najczęściej używane przy opisie transakcji korporacyjnych lub finansowych, ale według wielu psychologów społecznych mają one również znaczenie dla interakcji osobistych. Pod pewnymi względami traktowanie ludzi przez teorię jako naczyń ekonomicznych pomaga konceptualizować interakcje międzyludzkie jako wykalkulowane decyzje, które mają pewien wzór, a nie jako subiektywne i impulsywne reakcje emocjonalne.
Teoria zasadniczo twierdzi, że ludzie świadomie i nieświadomie oceniają każdą sytuację społeczną pod kątem tego, co będą musieli włożyć lub zrezygnować, a następnie odnieść to do korzyści, które ich zdaniem mogą uzyskać w zamian. Im większa potencjalna korzyść, tym większa osobista inwestycja, jaką osoba może poczynić w związku.
Początek
Teoria została po raz pierwszy opracowana i zyskała początkową popularność pod koniec lat pięćdziesiątych. Powszechnie przypisuje się jej stworzenie amerykańskiemu socjologowi George’owi Homansowi, a uczeni zaczęli poważnie o tym dyskutować po tym, jak Homans opublikował w 1950 r. artykuł opisujący tę teorię, zatytułowany „Social Behaviour as Exchange”, w American Journal of Sociology. w kilku kolejnych artykułach i książkach. Austriacko-amerykański socjolog Peter Blau zaadaptował i zastosował wiele początkowych pomysłów Homansa w XXI wieku i jako pierwszy stworzył wizualną „mapę” przestrzeni społecznych i interakcji.
Znaczenie satysfakcji
Jednym z głównych twierdzeń tej teorii jest to, że ludzie dokonują wyborów dotyczących interakcji społecznych w oparciu o ich indywidualną satysfakcję w ramach danego związku. Ludzie zazwyczaj mają wysoki poziom szczęścia, jeśli widzą, że otrzymują więcej niż dają. Jeśli z drugiej strony ludzie czują, że dają więcej niż otrzymują, mogą uznać, że połączenie nie spełnia ich potrzeb. Teoretycy spekulują, że prawie wszyscy ludzie dokonują tych obliczeń, niezależnie od tego, czy chcą być zaangażowani w określone relacje międzyludzkie, a nawet jeśli w ogóle chcą być zaangażowani.
To, czy dana osoba zakończy związek, który jej zdaniem nie jest warty inwestycji społecznych, często zależy od opcji, które według niej są dostępne. Osoby, które uważają, że mogłyby lepiej sobie radzić w innych związkach, są bardziej skłonne do odejścia, podczas gdy osoby, które uważają, że nie ma lepszych opcji niż kosztowny związek, mogą być bardziej skłonne do pozostania. Teoria wymiany stara się określić ilościowo te wybory i ułatwić ich identyfikację.
Rola jednostki
Teoria wymiany społecznej jest uważana przez wielu psychologów za wysoce indywidualistyczną, co oznacza, że zakłada, iż jednostka ocenia wszystkie ludzkie interakcje społeczne w oparciu o jej osobiste korzyści. To przypuszczenie zaprzecza istnieniu prawdziwego altruizmu i sugeruje, że wszystkie decyzje podejmowane są z motywacji egoistycznej. Krytycy często wskazują na ten konkretny aspekt teorii, próbując zidentyfikować błędy w logice lub strukturze podstawowych argumentów.