Zmiana klimatu ogólnie odnosi się do ocieplenia atmosfery i zmieniających się wzorców pogodowych, które mogą być spowodowane przez procesy i emisje spowodowane przez człowieka. Klimat zmieniał się cyklicznie w historii, a zlodowacenie jest typowym przykładem. Duże obszary lodu ukształtowały krajobraz w wielu częściach świata, przekształcając formacje skalne w procesach takich jak abrazja i wyrywanie lodowców. Kawałki podłoża skalnego mogą oderwać się podczas przechodzenia lodowca i zamarznąć w lodzie. Skały zazwyczaj przemieszczają się wzdłuż podstawy lodu, a nowe cechy w podłożu często tworzą się, gdy lód czasami wielokrotnie przesuwa się i cofa.
Skubanie lodowców często występuje, gdy posuwający się lód napiera na pęknięte podłoże skalne. W wyniku naprężeń mogą powstawać dodatkowe przerwy, a wyższe temperatury i tarcia spowodowane ruchem lodowca mogą powodować topnienie. Woda może wtedy dostać się do innych pęknięć w skale, osłabić ją siłą lub ponownie zamarznąć i odłamać kolejne kawałki.
Ścieranie to kolejny proces, który wpływa na podłoże skalne, gdy lodowiec przechodzi nad nim. Lód, a także znajdujące się w nim zanieczyszczenia, mogą powodować erozję różnych powierzchni. Małe cząsteczki mogą polerować podłoże skalne, podczas gdy duże kamyki i głazy zwykle pozostawiają ślady, które można zbadać, aby określić ruch lodowca. Koncentracja i twardość porwanych skał oraz prędkość lodu zazwyczaj wpływają na stopień erozji. Ścieranie i wyrywanie lodowców czasami zachodzą w tym samym czasie i są często identyfikowane przez formację skalną w kształcie pocisku.
Skubanie lodowcowe może mieć miejsce w strefach, w których odrywane są duże ilości skał. W pobliżu często znajduje się jezioro, które powstaje, gdy lodowiec topnieje, a woda gromadzi się w tym obszarze. Ścieranie jest powszechnie widoczne po drugiej stronie tego jeziora, podczas gdy formacja skalna zwana moreną zazwyczaj wyznacza najdalszy punkt, do którego dotarł lodowiec.
Dowody skubania lodowców i innych rodzajów erozji można znaleźć na całym świecie. Jest często obserwowany w Stanach Zjednoczonych, a także w Kanadzie w wyniku pokryw lodowych, które uformowały się podczas ostatniej epoki lodowcowej, zwanej okresem zlodowacenia Wisconsin. Formacje skalne wytwarzane przez lodowce są powszechnie spotykane w Connecticut i Iowa, podczas gdy tereny dzisiejszej Finlandii i Szwecji zostały ukształtowane podczas poprzedniej epoki lodowcowej. Wiele krajobrazów zostało ukształtowanych przez skubanie lodowców i inne procesy, podczas gdy niektóre współczesne wyspy powstały również w wyniku zlodowacenia.