Kostkarka do lodu to maszyna, która zamienia wodę w idealnie ukształtowany lód. Każda kostkarka do lodu wykorzystuje tę samą mechanikę, od tych używanych w domach po duże komercyjne maszyny do lodu, które można znaleźć w restauracjach i hotelach. Ta mechanika upraszcza proces i eliminuje potrzebę ręcznego zamrażania lodu w tacce na lód, co jest korzystne zarówno w przypadku obiektów komercyjnych, jak i mieszkalnych.
Do tworzenia lodu kostkarka wykorzystuje prąd elektryczny, termostat i zegar. Po pierwsze, zawór wodny uwalnia tylko tyle wody, aby napełnić poszczególne tacki na lód na formie wewnątrz kostkarki do lodu. Chłodnica lodówki zaczyna zamrażać wodę. Termostat monitoruje temperaturę wody wewnątrz formy, aż woda zamarznie.
Po tym, jak woda zamarznie w lód, cewka grzewcza umieszczona pod formą zaczyna podgrzewać lód. Połączenie mrozu i ciepła rozluźnia lód, umożliwiając kostkom wyślizgnięcie się z formy. Silnik w kostkarce włącza się i wysuwa lód z formy w kierunku ostrzy, które tną lub łamią kostki lodu. Poszczególne kostki lodu wpadają do pojemnika na lód. Większość kostkarek jest wyposażona w czujnik, który zapobiega przepełnieniu pojemnika na lód.
Najpopularniejszym typem kostkarki do lodu w domu jest kostkarka do lodówki do zabudowy. Te kostkarki do lodu znajdują się w zamrażarce. W standardowych modelach właściciel domu będzie musiał otworzyć drzwi i ręcznie pobrać lód z pojemnika na lód. Zaawansowane modele mają automatyczny dozownik na drzwiach zamrażarki. Właściciel domu musi tylko nacisnąć przycisk lub przycisnąć szklankę do przycisku dozownika lub innego urządzenia wyzwalającego, aby lód wpadł do szklanki.
Obiekty komercyjne, takie jak restauracje i hotele, korzystają z dużych maszyn do lodu. Maszyna do lodu wykorzystuje tę samą mechanikę co kostkarka do lodu, ale na znacznie większą skalę. Wytwornica lodu ma zazwyczaj duży zbiornik na lód. Goście lub pracownicy mogą otworzyć drzwi do zbiornika i wyłowić potrzebny im lód.
Inne mniej popularne modele kostkarek do lodu to kostkarki montowane pod szafkami i przenośne maszyny do lodu. Kostkarka podszafkowa pracuje samodzielnie i jest zamontowana na stałe pod szafką kuchenną. Przenośna kostkarka do lodu może przemieszczać się z miejsca na miejsce i będzie działać na zewnątrz. Aby móc korzystać z przenośnej kostkarki, właściciel musi mieć dostęp do gniazdka elektrycznego.