Słaba waluta to termin finansowy określający to, co dzieje się z walutą kraju, gdy staje się ona dewaluowana w porównaniu z walutami innych krajów. Kiedy tak się dzieje, waluta traci część siły nabywczej, którą kiedyś miała. Naród ze słabą walutą na ogół cierpi z powodu pewnych problemów ekonomicznych, takich jak deficyty budżetowe, stagnacja wzrostu gospodarczego lub wysokie bezrobocie. Głównym efektem posiadania zdewaluowanej waluty jest to, że firmom trudniej jest importować towary z innych krajów o silniejszych walutach, chociaż krótkoterminowo przynosi to korzyści producentom w kraju, ponieważ mogą oni wytwarzać towary po niższych kosztach niż ich zagraniczni konkurenci .
Waluta to standard dla transakcji pieniężnych w jednym kraju. Ponieważ światowa gospodarka staje się coraz bardziej zglobalizowana, różne waluty mają tendencję do wzajemnego reagowania. Kiedy jeden słabnie, jest to na ogół znak, że inni mogą się wzmacniać. Jeśli dana waluta zdewaluuje się do punktu, w którym jest znacznie osłabiona w porównaniu z innymi, może to być oznaką poważnego kryzysu ekonomicznego. W tym momencie ożywienie słabej waluty może być trudne.
Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że waluta jest zwykle mierzona w porównaniu z innymi walutami na całym świecie. Dolar amerykański (USD) jest ogólnie używany jako waluta odniesienia, względem której mierzone są wszystkie inne waluty. Kiedy obowiązuje słaba waluta, traci ona siłę nabywczą w transakcjach międzynarodowych, co wskazuje na poważną sytuację finansową danego kraju.
Jeżeli słaba waluta przez dłuższy czas pozostaje w depresji, może to być oznaką krajowych problemów gospodarczych, które nie wykazują oznak poprawy. Gdy gospodarka znajduje się w stagnacji, utrzymanie poziomu zatrudnienia może być trudne. Ponadto kraje zmagające się z trudnościami mogą mieć tendencję do zaciągania pożyczek w celu stymulowania gospodarki, zwiększając w ten sposób deficyt budżetowy. Ten cykl zawirowań gospodarczych może zaostrzyć inwestorzy zagraniczni unikający zdewaluowanej waluty, aby nie ucierpiały ich własne inwestycje.
W niektórych przypadkach kraje mogą próbować stymulować słabą gospodarkę, wpompowując więcej pieniędzy w gospodarkę, obniżając stopy procentowe lub wykupując obligacje rządowe. Chociaż może to okazać się skuteczne, większa ilość pieniądza w obiegu może jeszcze bardziej osłabić walutę, ponieważ podaż przewyższa popyt. Na poziomie produkcji eksporterzy w krajach o słabej walucie mają przewagę nad importerami, ponieważ eksporterzy mogą wytwarzać towary po niskich cenach, które są pożądane dla zagranicznych nabywców.