Śledzenie zapasów jest formą zabezpieczenia wydawanego przez firmę w określonym celu. Zasadniczo śledzenie zapasów działa jako sposób oceny wyników określonej linii biznesowej lub spółki zależnej większej firmy. Ponieważ zapasy śledzone mają związek z konkretnym elementem całej działalności, nie mają wpływu na zapasy wyemitowane dla całej firmy.
Śledzenie zapasów to inne podejście niż tak zwane zapasy spin-off. Wraz z wydzieleniem emitowane są akcje podmiotu, który ma inną strukturę operacyjną niż spółka główna. W przypadku umowy spin-off zazwyczaj zachodzi potrzeba wprowadzenia kilku zasadniczych zmian w podstawowej strukturze firmy. Emisja zapasów śledzących nie wymaga takich zmian.
Wykorzystanie śledzenia zapasów jest powszechne w wielu różnych branżach. Firmy rozrywkowe wykorzystały model śledzenia akcji na początku boomu internetowego w latach 1990-tych, aby uruchomić oddziały internetowe, które nadal działały w ramach głównej firmy. Firmy telekomunikacyjne korzystały również z modelu śledzenia zapasów podczas dywersyfikacji w latach 1980. i 1990., która doprowadziła do tego, że wiele firm telekomunikacyjnych oferowało nowe linie usług komunikacyjnych, które różniły się od ich podstawowej działalności. Chociaż w ostatnich latach trend nieco się ustabilizował, śledzenie zapasów pozostaje opłacalnym sposobem prowadzenia działalności.
Dla inwestora śledzenie akcji może stanowić doskonały sposób na zarobienie dywidendy. W zależności od aktualnych możliwości rynkowych, dywidenda uzyskana na akcję może być dość znaczna. Jednak śledzenie zapasów nie jest odporne na typowy potencjał ryzyka związany z każdym rodzajem inwestycji. Podobnie jak w przypadku każdej działalności inwestycyjnej, inwestorzy powinni dokładnie zbadać możliwość przed zakupem jakichkolwiek akcji w akcjach handlowych. Obejmuje to rozważenie historycznych wyników akcji głównej spółki, a także ocenę potencjału właściwych akcji handlowych.