SmartPill® to wyrób medyczny przeznaczony do stosowania w ocenie motoryki żołądka. Pacjenci połykają pigułkę, a pigułka łączy się bezprzewodowo z odbiornikiem, aby przekazywać dane z wnętrza ciała. SmartPill® to mniej inwazyjna alternatywa dla endoskopii, innej techniki, którą można wykorzystać do oceny stanu przewodu pokarmowego. Po zażyciu pigułki pacjenci mogą swobodnie angażować się w zwykłe czynności i faktycznie są do tego zachęcani, aby pigułka dostarczyła realistycznych danych.
Oprócz śledzenia ruchliwości żołądka, ruchów żołądka, które powoli rozkładają pokarm i wpychają go do jelita, SmartPill® mierzy również czas przejścia przez jelito grube i cienkie. Pigułka ma na celu stworzenie pełnego obrazu tego, ile czasu zajmuje pacjentowi strawienie czegoś i ile czasu jedzenie spędza w różnych obszarach żołądka i jelit. Informacje te mogą mieć kluczowe znaczenie dla zrozumienia stanu pacjenta.
Jeśli lekarz uważa, że SmartPill® byłaby przydatnym narzędziem diagnostycznym dla pacjenta, podaje tabletkę w gabinecie i zapewnia pacjentowi odbiornik. Pacjenci mogą przypiąć odbiorniki do swoich pasów lub nosić je na smyczach, a także mogą je zdjąć podczas czynności, takich jak kąpiel, pod warunkiem, że odbiornik znajduje się w promieniu pięciu stóp (około półtora metra) od pacjenta. W ciągu dwóch dni pacjent powinien w naturalny sposób zdać SmartPill®, a odbiornik może zostać przyniesiony z powrotem do lekarza.
Lekarz pobiera informacje z odbiornika i uruchamia je za pomocą specjalistycznego oprogramowania zaprojektowanego przez firmę SmartPill Corporation. Oprogramowanie przetwarza podstawowe dane dotyczące motoryki żołądka, wraz z odczytami temperatury, ciśnienia i pH z przewodu pokarmowego, pozwalając lekarzowi dowiedzieć się więcej o stanie pacjenta i opracować skuteczny plan leczenia problemów gastroenterologicznych, takich jak gastropareza, w w którym żołądek nie opróżnia swojej zawartości wystarczająco szybko.
Termin „inteligentna pigułka” jest również używany do opisania pigułki, która została zaprojektowana w celu uwalniania leku w precyzyjnym miejscu w przewodzie pokarmowym, zapewniając, że lek jest dostarczany w idealnie docelowy obszar. Kilka projektów inteligentnych pigułek pojawiło się w środowisku medycznym od lat 1990. XX wieku. Niektórzy ludzie określają również pigułki, które mają poprawiać funkcje poznawcze, jako smart pills, chociaż skuteczność takich produktów jest wątpliwa.