Od setek lat ogromny świąteczny przysmak znany jako indyk pieczony jest w suchych piecach lub powoli obracany na rożnie w pobliżu otwartego ognia. Jednak w Luizjanie i innych częściach południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych na kulinarnej scenie pojawił się indyk smażony w głębokim tłuszczu. Smażony indyk jest przygotowywany dokładnie tak, jak brzmi. Mały indyk, zwykle 12 funtów lub mniej, jest marynowany lub panierowany, a następnie ostrożnie umieszczany w kadzi z rozgrzanym olejem spożywczym. Po ugotowaniu w tempie 3 do 4 minut na funt, smażony w głębokim tłuszczu indyk jest wyciągany z kadzi i podawany do krojenia.
Choć może to brzmieć jak ćwiczenie wchłaniania tłuszczu, smażony indyk zwykle nie jest nadmiernie tłusty ani tłusty. Jednym z powodów jest rodzaj olejów do smażenia używanych do przygotowania indyka smażonego w głębokim tłuszczu. Stosowane są wyłącznie oleje o wysokim punkcie dymienia, czyli temperaturze, w której olej zaczyna się rozkładać. Chociaż do smażonego w głębokim tłuszczu indyka można używać olejów z krokosza barwierskiego, kukurydzianego i rzepakowego, najczęściej stosowanym olejem jest olej arachidowy. Olej arachidowy ma wysoki punkt wędzenia, wiele złożonych smaków i może być ponownie użyty 3 lub 4 razy, jeśli jest odpowiednio filtrowany i przechowywany.
Gotowanie indyka smażonego w głębokim tłuszczu może nie być tak ekonomiczne jak pieczenie, ponieważ należy zakupić specjalistyczny sprzęt i galony drogiego oleju arachidowego. Dlatego wiele rodzin często łączy swoje zasoby, aby sfinansować obiad z indyka smażonego w głębokim tłuszczu. Komercyjni producenci żywności i restauracje mogą również oferować swoje obiekty i personel klientom, którzy chcą bezpiecznie ugotować smażonego w głębokim tłuszczu indyka.
Wiele przepisów na smażonego w głębokim tłuszczu indyka wymaga, aby duży garnek do gotowania o pojemności od 40 do 60 litrów zawierał olej i system palników gazowych, aby podgrzać go w temperaturze od 325 do 350 stopni Fahrenheita (163 do 177 stopni Celsjusza). Aby określić poziom oleju potrzebnego do przykrycia indyka, wielu ekspertów sugeruje umieszczenie surowego ptaka w pustym garnku i napełnianie go wodą, aż ptak całkowicie się zanurzy. Po zaznaczeniu linii napełnienia ptak i garnek należy całkowicie wysuszyć, aby zapobiec rozpryskiwaniu. Następnie do garnka należy dodać równoważną ilość oleju i podgrzać.
Jednym z najtrudniejszych etapów przygotowania indyka smażonego w głębokim tłuszczu jest wprowadzenie ptaka do rozgrzanego oleju. Wiele zestawów do smażenia w głębokim tłuszczu z indyka zawiera specjalną wciągarkę i mechanizm haka, które służą do bezpiecznego zawieszenia ptaka nad olejem. Kucharz powoli zanurza panierowanego lub marynowanego ptaka w oleju, aby uniknąć rozpryskiwania i rozlewania. Kontakt między rozgrzanym olejem a palnikiem gazowym może spowodować wybuch pożaru, dlatego należy mieć pod ręką gaśnicę i ciężkie rękawice kuchenne.
Po tym, jak smażony w głębokim tłuszczu indyk osiągnie temperaturę wewnętrzną 170 stopni Fahrenheita w obszarach białego mięsa i 180 stopni Fahrenheita w nogach i udach, można go wyjąć z oleju i przenieść na talerz do podania. Wiele osób uważa, że smażony indyk jest bardzo wilgotny w środku i chrupiący na zewnątrz. Dostępnych jest wiele przepisów na panierowanie i marynowanie, które zapewniają jeszcze lepsze doznania smażonego indyka w głębokim tłuszczu, od mieszanek przypraw Cajun, przez pieprz cytrynowy, po tradycyjne przyprawy do smażonego kurczaka z południa.