Śmigło stałoobrotowe nie może zmienić skoku. Najczęściej spotykane w drewnianych śmigłach lotniczych, śmigło stałoobrotowe oferuje samolotowi tylko jeden skok, a tym samym jedną możliwość prędkości. W śmigle o zmiennym skoku pilot może regulować skok łopat śmigła, aby uzyskać większą moc i prędkość. Pozwala to pilotowi dostosować osiągi śmigła, aby oszczędzać paliwo i kompensować zmieniające się wiatry czołowe lub tylne. Samolot wyposażony w śmigło o stałej prędkości musi dokonywać regulacji przepustnicy silnika, aby dostosować się do zmieniających się warunków wiatrowych.
W samolotach wielosilnikowych śmigło o zmiennym skoku może być wtapiane w wyniku problemu z silnikiem. Dzięki temu łopaty śmigła mogą być obracane tak, aby nie łapały wiatru i były w rodzaju wolnego biegu. W przypadku śmigła o stałej prędkości, śmigło będzie nadal się obracać, powodując również obracanie się uszkodzonego silnika. Mogłoby to prowadzić do dalszego niszczenia silnika w wyniku ciągłego cyklu uszkodzonych części wewnętrznych. Przebieg paliwa ucierpiałby również z powodu oporu wiatru śmigła o stałej prędkości napędzanego przez lot samolotu. Zazwyczaj oferowane tylko w samolotach jednosilnikowych, konstrukcja śmigła stałoobrotowego jest prawie wyłącznie zrezygnowana z rynku śmigieł drewnianych.
Nawet samoloty jednosilnikowe mają śmigła o zmiennym skoku dostępne jako opcja do śmigła stałoobrotowego, a jednostki o zmiennym skoku są wykonane z kompozytu lub aluminium. Podczas gdy niektóre z największych liniowców oceanicznych mają śmigła o zmiennym skoku, większość jednostek pływających korzysta również ze śmigieł o stałej prędkości. Wyjątkiem wojskowym jest łódź podwodna, która wykorzystuje jednostkę o zmiennym skoku do wspomagania nurkowania, a także wychodzenia na powierzchnię statku. Łodzie sportowe i rybackie wykorzystują do napędu śrubę o stałej prędkości.
Częsty kontakt śruby napędowej z obiektami podwodnymi, takimi jak skały i pniaki drzew, sprawia, że zastosowanie śruby o zmiennym skoku jest bardzo niepraktyczne w przypadku małych łodzi osobistych. Wynikający z tego potencjał uszkodzenia złożonej śruby napędowej o zmiennym skoku na tego typu statku nie byłby opłacalny ani wykonalny. W celu zaprojektowania śmigła o podobnej wydajności na łodzi rybackiej, hamulec wodny jest często montowany na dolnej jednostce silnika zaburtowego. To urządzenie jest montowane bezpośrednio w linii śruby napędowej łodzi i utrudnia obracanie wody przez śrubę napędową. Prędkość łodzi jest kontrolowana przez kąt hamulca wodnego, przy czym całkowite otwarcie oznacza pełną prędkość, podczas gdy całkowite zamknięcie umożliwia tylko małą prędkość łodzi.