Sokół merlin lub Falco columbarius to mały ptak drapieżny występujący w Ameryce Północnej, Europie i Azji. Merliny mają długość od 9.5 do 13 cali (24 do 33 cm), mają rozpiętość skrzydeł około 20 do 26 cali (50 do 67 cm) i ważą około 5.3 do 9 uncji (150 do 255 gramów). Z wyglądu sokół merlin ma długi, pasmowy ogon i długie, spiczaste skrzydła. Ubarwienie różni się między płciami, skrzydła i grzbiet samca są niebiesko-szare, a samice brązowe. Jego szpony są czarne, a nogi i stopy żółte.
Sokoły Merlin to przede wszystkim ptaki północnych prerii i lasów. Geograficznie gatunek występuje na półkuli północnej i występuje na całym świecie w regionach powyżej 47 stopni szerokości geograficznej północnej. Merliny są jednak wędrowne i większość przeniesie się na południe, gdy pogoda się ochłodzi. Populacje północnoamerykańskie przenoszą się do południowych Stanów Zjednoczonych i północnej Ameryki Południowej. Gatunki północnoeuropejskie przemieszczają się na południe do Afryki Północnej i południowej Europy.
Jako siedlisko poza sezonem lęgowym sokół merlin preferuje tereny dość otwarte, takie jak zarośla lub zarośla, prerie, brzegi jezior i wrzosowiska. Ogólnie rzecz biorąc, ten typ sokoła lubi mieszankę roślinności niskiej i średniej wysokości z przynajmniej kilkoma drzewami. Wiadomo, że unika się bezdrzewnych, suchych obszarów, a także gęstych lasów.
Jednak w okresie lęgowym siedlisko sokoła merlina rozszerza się i obejmuje lasy iglaste, ponieważ szuka miejsc gniazdowych oferujących gęstą roślinność lub skalistą pokrywę. Sokół merlin często nie buduje własnego gniazda. Zamiast tego często wykorzystuje opuszczone gniazda innych ptaków.
Po zakończeniu migracji na lęgowiska, zwykle nie później niż do końca wiosny, samiec wystawia różne pokazy lotnicze, mające na celu przyciągnięcie samicy na jego terytorium. Przyniesie jej jedzenie i pokaże proponowane gniazdo. Generalnie sokoły merlinowe są monogamiczne w okresie lęgowym i lęgowym. Składa się lęg składający się z dwóch do pięciu jaj, które wykluwają się w ciągu około 28 do 32 dni. Samiec merlina karmi samicę, ale oboje rodzice bronią gniazda i karmią pisklęta.
Sokół merlin jest mięsożerny i żeruje głównie na małych i średnich ptakach. Owady i małe ssaki, takie jak nietoperze i myszy, zapewniają różnorodność diety. Merliny są uważane za bardzo zdolnych zbieraczy powietrznych i chwytają większość ofiar w powietrzu. Pozornie nieustraszone Merliny są znane z tego, że próbują złapać nawet dużą zdobycz, taką jak samochody.