Sos szafranowy to gęsty, płynny pokarm, który często podaje się razem z innymi produktami spożywczymi, aby dodać lub uzupełnić smak. Ta żywność jest aromatyzowana przyprawą zwaną szafranem, która jest powszechnie ceniona i trudna do zebrania, co czyni ją najdroższą przyprawą na świecie pod względem masy. Jest powszechnie podawany z mięsem lub owocami morza, ale można go również podawać z węglowodanami, takimi jak makaron lub ryż. Różne odmiany sosu szafranowego są używane w wielu rodzajach kuchni, w tym w kuchni tajskiej, włoskiej i francuskiej, ale zwykle jest to sos w stylu kremowym.
Szafran, drogocenna, ale mocna przyprawa o tak jasnym kolorze, że zabarwia żywność, która go zawiera, pochodzi z szafranowego krokusa. Jego smak jest często opisywany jako lekko gorzki lub cierpki, co jest złagodzone przez kremową bazę używaną do przygotowania sosu szafranowego. Żółto-pomarańczowy kolor i żylasty wygląd, jest zrobiony z wysuszonych znamion i stylów kwiatu.
Główna przyprawa używana w sosie szafranowym składa się z niewielkiej części kwiatu, więc potrzeba wielu kwiatów, aby wytworzyć niewielką ilość przyprawy. Na szczęście sos szafranowy jest doprawiony szafranem w maleńkich szczypcach, więc przyprawa nie wpływa znacząco na cenę przyrządzania dania. Pomimo niewielkiej ilości użytej w naczyniu, wysoki koszt szafranu daje mu opinię luksusowej przyprawy, co sprawia, że jego użycie w potrawach jest czymś w rodzaju przysmaku dla obeznanych z jedzeniem gości.
Przyprawa do szafranu jest tak droga, ponieważ pochodzi z małej części kwiatu, którą należy zbierać z wielką uwagą i troską. Szafran z kwiatu krokusa jest zwykle pobierany ręcznie. Kwiaty są zbierane z zewnątrz przez cięcie, następnie pracownicy rozcinają kwiaty i ostrożnie usuwają cenne piętno i styl szafranu. Po usunięciu szafranu suszy się go na małym ogniu przed zapakowaniem lub użyciem.
Chociaż szafran jest głównym smakiem w sosie szafranowym, sos składa się z kombinacji substancji smakowych. Inne smaki często spotykane obok szafranu w sosie szafranowym to czosnek, cebula i liść laurowy. Podstawa sosu jest najczęściej zrobiona ze śmietany, ale może być zrobiona z mlekiem kokosowym, co jest często spotykanym substytutem w kuchni tajskiej. Wielu ekspertów od szafranu zaleca namoczenie przyprawy w gorącej wodzie przed dodaniem jej do dania, aby smak się rozwinął.