Spalanie plonów to praktyka, która przez długi czas była uważana za nieetyczną i ostatecznie została uznana za nielegalną. Procedura spalania rentowności polegała na nałożeniu zawyżonych marż na obligacje, które służyły do zakończenia niektórych form ofert obligacji komunalnych. Ta akcja nabijania ceny obligacji spowodowałaby spadek rentowności, tworząc sytuację określaną jako wypalenie.
Ideą tej praktyki było obejście pewnych aspektów prawa federalnego Stanów Zjednoczonych, które mają związek z kwotą dochodu z odsetek, jaki gmina może zarobić na skarbowych papierach wartościowych. Zgodnie z warunkami emisji papierów wartościowych, gminie zabrania się zarabiania na odsetkach więcej niż jest spłacane od zadłużenia. Angażując się w narzuty obligacji, ubezpieczyciel obligacji może nadal uzyskiwać dodatkowe przychody z projektu bez wpływu na odsetki uzyskane z obligacji.
Kiedy jeszcze możliwe było wykorzystanie spalania zysków jako sposobu na obejście przepisów dotyczących papierów wartościowych, nierzadko zdarzało się, że underwriterzy współpracowali z gminami w celu znalezienia odpowiedniego schronienia dla dodatkowego zysku generowanego przez praktykę. W niektórych przypadkach dodatkowe środki trafiałyby na specjalne konto w banku inwestycyjnym. W innych przypadkach gmina może otrzymać środki jako osobną płatność jako darowiznę na rzecz funduszu miejskiego, który nie był związany z projektem będącym przedmiotem emisji obligacji.
Dziś, gdy praktyka zostaje wykryta, obowiązują surowe kary. Kary mogą obejmować szeroki zakres opcji, od prostych grzywien po karę pozbawienia wolności. Zazwyczaj większość ubezpieczycieli nie omawia możliwości programu spalania zysków, a gminy, które chcą dobrze funkcjonować zgodnie z przepisami prawa, podejmą kroki, aby zapewnić, że w związku z emisją obligacji nic się nie wydarzy, co może być błędnie zinterpretowane jako spalanie zysków.