Mace to przyprawa wykonana z woskowo czerwonej powłoki otaczającej nasiona gałki muszkatołowej. Smak jest podobny do gałki muszkatołowej, z nutą pieprzu i bardziej subtelną nutą, która może być przytłoczona przez kucharzy. Jest łatwo dostępny w wielu sklepach z artykułami spożywczymi, zarówno w postaci pełnej, jak i mielonej, i ma szeroki zakres zastosowań, od deserów po pikantne pieczenie mięsne. Wszechstronny smak może sprawić, że buzdygan będzie przydatną przyprawą, zwłaszcza że wymaga tego wiele przepisów.
Drzewo gałki muszkatołowej pochodzi z tropikalnej Indonezji, w regionie znanym jako Wyspy Przypraw i części Azji Południowo-Wschodniej, gdzie od wieków jest używane do produkcji przypraw. Owoce gałki muszkatołowej zawierają bogate w aromaty nasiona gałki muszkatołowej; maczuga znajduje się między zewnętrznym owocem a wewnętrznym nasieniem i przybiera postać jasnoczerwonych, woskowatych pasm, które otaczają nasienie. Europejczycy zostali zapoznani z tą przyprawą przez Holendrów, którzy w pewnym momencie posiadali ogromny monopol na przyprawy w dużej części Azji Południowo-Wschodniej.
Gdy maczuga wysycha, zmienia kolor na bardziej pomarańczowy; wysokiej jakości przyprawa zachowuje ten pomarańczowy kolor, chociaż niektóre odmiany są również kremowe lub brązowe. Cała wysuszona buława jest znana jako ostrze; ostrza są lepsze od mielonej buławy, ponieważ kucharze mogą zmielić to, czego potrzebują, zachowując smak. Buława naziemna jest czasami łatwiej dostępna, w zależności od regionu. Oba powinny być przechowywane w chłodnym, suchym miejscu i nie powinny być narażone na wilgoć.
Ponieważ smak jest bardzo delikatny, ostrza i mieloną buławę należy starannie przechowywać i szybko wykorzystać, aby zmaksymalizować smak. Wiele przepisów zalecających buławę wymaga również dodania przyprawy pod koniec procesu gotowania, jeśli to możliwe. Ta praktyka jest w rzeczywistości bardzo powszechna w przypadku szerokiej gamy przypraw, ponieważ gotowanie zmienia profil smaku i powoduje, że przyprawy stają się gorzkie. Oczywiście w wypiekach i pieczonych mięsach maczugę dodaje się na początku wraz ze wszystkimi innymi składnikami.
Buława może być używana podobnie jak gałka muszkatołowa w takich rzeczach jak ciasta, bułeczki i pikantne ciasteczka. Może być również stosowany w curry, zupach, sosach śmietanowych, pieczeniu i wielu innych składnikach. Niektóre tradycyjne mieszanki przypraw z Bliskiego Wschodu i Azji Południowo-Wschodniej również wymagają zastosowania maczugi. Aby odświeżyć przyprawę, która zestarzała się po długim przechowywaniu, lekko ją podpraż przed użyciem.