Spirulina to niebiesko-zielona alga, która jest stosowana jako suplement diety w wielu regionach świata. Niebieskozielone algi, znane również jako cyjanobakterie, słyną z tego, że dobrze prosperują w bardzo trudnych warunkach i często przechowują duże ilości składników odżywczych, aby przetrwać, gdy ich środowisko jest zagrożone. Te zmagazynowane składniki odżywcze mogą przynieść korzyści osobom spożywającym spirulinę, chociaż badania wydają się sugerować, że należałoby zjeść dość dużą ilość tych alg, aby uzyskać z niej jakiekolwiek korzyści.
Mieszkańcy Mezoameryki od wieków stosują spirulinę jako suplement diety, podobnie jak mieszkańcy niektórych regionów Afryki. Algi te naturalnie zamieszkują słonawe jeziora, a także można je łatwo hodować, aby zwiększyć plony glonów. Historycznie rzecz biorąc, ludzie używali tych alg do ubierania żywności i uzupełniania skąpej diety, i nadal są wykorzystywane w tym celu w niektórych krajach rozwijających się. Miłośnicy zdrowej żywności jedzą ją, ponieważ uważają, że jest to cenny suplement diety, spożywający tabletki, proszki i napoje spiruliny.
W zależności od warunków wzrostu spirulina może zawierać nawet 70% białka, a białko jest kompletne, a nie częściowe, jak to ma miejsce w przypadku większości białek pochodzenia roślinnego. Zawiera również witaminy i składniki odżywcze, takie jak między innymi żelazo, wapń, witamina B, magnez, cynk i beta-karoten. Jednak trzeba codziennie jeść znaczną porcję alg, aby naprawdę skorzystać z ich wartości odżywczych, zamiast od czasu do czasu posypać je małą posypką.
Istnieje wiele twierdzeń o cudownych zdolnościach tych alg w leczeniu szeregu problemów medycznych. Narodowe Instytuty Zdrowia w Stanach Zjednoczonych generalnie przyznają większości z tych oświadczeń zdrowotnych ocenę „C”, co oznacza, że istnieją „niejasne dowody naukowe” na poparcie stosowania spiruliny w leczeniu takich chorób jak infekcje wirusowe, niedożywienie, cukrzyca, wysoki poziom cholesterolu oraz m.in. schorzenia oczu. Nie musi to jednak oznaczać, że spożywanie go jest czymś złym, a większość sklepów ze zdrową żywnością udostępnia ją w różnych formach dla osób, które tego chcą.
Czysta spirulina ma lekko omszały smak i może smakować nieco morski, w zależności od sposobu jej uprawy. Niektórzy ludzie lubią smak i teksturę, która wydaje się być nieco grudkowata. Dla osób, które nie są tak zainteresowane smakiem, zapachem i konsystencją, można znaleźć tabletki i kapsułki żelowe, które pozwalają ludziom spożywać spirulinę bez jej smakowania.