Społeczna spiżarnia żywności to usługa, która dostarcza żywność potrzebującym. Jest prowadzona przez organizację non-profit, taką jak grupa kościelna. Placówki te odbierają, kupują, przechowują i dystrybuują żywność. Spiżarnia żywności musi przestrzegać przepisów lokalnych, stanowych i federalnych, które odnoszą się do wszystkich aspektów bezpieczeństwa żywności. Wiele takich placówek w Stanach Zjednoczonych ubiega się o status organizacji non-profit 501(C)3 i otrzymuje ją od Urzędu Skarbowego (IRS).
IRS definiuje grupę non-profit jako taką, która zbiera fundusze na cele charytatywne, a jej dyrektorzy i udziałowcy nie uzyskują żadnych prywatnych dochodów. Organizacje ze statusem 501(C)3 są zwolnione z podatku. Muszą wykorzystać cały zarobiony dochód na osiągnięcie celów charytatywnych. Wiele organizacji prowadzących spiżarnię żywności oferuje również inne usługi osobom o niskich dochodach, takie jak bezpłatne szkolenia w zakresie odzieży i umiejętności zawodowych.
Osoby o niskich dochodach, które potrzebują pomocy w dostarczaniu żywności dla siebie lub swojej rodziny, mogą zostać skierowane do spiżarni żywności przez inną agencję społeczną, taką jak bank żywności. Bank żywności to agencja pomocy głodowej, która dostarcza żywność organizacjom dystrybucyjnym, takim jak spiżarnie żywności. Zazwyczaj muszą zostać członkiem agencji banku żywności, zanim otrzymają jakąkolwiek darowiznę w postaci żywności. Spiżarnia musi mieć odpowiednie zamrażarki, lodówki i regały do przechowywania żywności. Miejsce, w którym spiżarnie przechowuje żywność, musi być czyste i higieniczne.
Spiżarnia często korzysta z dotacji. Granty to nagrody finansowe, których nie trzeba spłacać. Są przekazywane organizacjom non-profit w autoryzowanych celach przez organizacje wspierające organizacje charytatywne. Pieniądze zalążkowe odnoszą się do dotacji, które są przyznawane na rozpoczęcie projektu lub grupy charytatywnej.
Ogólna dotacja operacyjna może być wykorzystana na wszystko, co bezpośrednio wspiera działania charytatywne, takie jak materiały biurowe i pensje. Ogólną dotację operacyjną można nazwać dotacją na wsparcie operacyjne. Dotacje ograniczone to rodzaj dotacji, które można wykorzystać tylko w określonym celu, takim jak specjalny projekt organizowany przez organizację charytatywną, taką jak spiżarnia żywności.
Organizacje charytatywne muszą ubiegać się o dotacje na piśmie. Pisanie dotacji w celu sfinansowania akcji radzenia sobie z głodem w spiżarni może być wykonane przez osobę odpowiedzialną za spiżarnię. Osoba odpowiedzialna musi upewnić się, że prowadzona jest ewidencja otrzymanej i dystrybuowanej żywności. Odbiorcy żywności ze spiżarni mogą być zobowiązani do podpisania się na żywność, ponieważ często są kwalifikowani na podstawie poziomu dochodów.