Splenius capitis to mięsień znajdujący się w tylnej części szyi. Mięsień ten jest odpowiedzialny za połączenie kręgów szyi z podstawą czaszki. Mięsień splenium capitis odgrywa kluczową rolę w zginaniu i obracaniu głowy i szyi. Górna część kręgosłupa również może się obracać w wyniku tego mięśnia. Jeśli ten mięsień ulegnie uszkodzeniu, może pojawić się silny ból szyi i twarzy.
Więzadło karkowe jest punktem początkowym splenium capitis. Ta struktura jest w zasadzie błoną wykonaną z włóknistej tkanki łącznej znajdującej się w szyi. U ludzi to więzadło straciło wiele ze swojego ewolucyjnego znaczenia, chociaż uważa się, że kiedyś pomagało utrzymać ciężar głowy.
Wyrostek sutkowaty służy również jako punkt wstawienia mięśnia splenium capitis. Wyrostek sutkowaty to wyrostek kostny w kształcie piramidy, który znajduje się po obu stronach czaszki, tuż za każdym uchem. Ta projekcja jest najwyraźniej obecna tylko u ludzi, wraz z tymi zwierzętami, które chodzą wyprostowane, takimi jak małpy i szympansy.
Zaopatrzenie nerwu w mięsień splenius capitis pochodzi z drugiej tylnej gałęzi nerwu szyjnego. Nerwy szyjne wychodzą z rdzenia kręgowego i przechodzą przez kręgi, które znajdują się tuż pod podstawą czaszki. Gałąź tego nerwu, zaopatrująca mięsień splenius capitis, jest przyczepiona do gałęzi leżącej bezpośrednio pod nią.
Kiedy pacjent skarży się na uporczywy ból szyi i twarzy, czasami przyczyną może być zespół mięśnia splenium capitis. Ten stan chorobowy może wynikać z takich rzeczy, jak stres emocjonalny, uraz fizyczny lub słaba postawa. Objawy tego stanu mięśni często naśladują objawy migreny. Z tego powodu prawidłowa diagnoza może czasem okazać się trudna. Często oprócz silnego bólu głowy pojawia się ból ramienia i barku.
Po zdiagnozowaniu zespołu mięśnia splenium capitis, pacjent prawdopodobnie zostanie skierowany do specjalisty leczenia bólu. Najbardziej skuteczne leczenie tego bolesnego stanu obejmuje kombinację leków doustnych i wstrzykiwanych. Uśmierzanie bólu przy użyciu tej kombinacji trwa zwykle kilka tygodni lub miesięcy, zanim trzeba będzie je powtórzyć. W poważniejszych przypadkach, gdy pacjent nie reaguje pozytywnie na to leczenie, czasami konieczna jest bardziej inwazyjna technika. Może być zalecana operacja w celu naprawy uszkodzonego mięśnia i otaczającej tkanki. W niektórych przypadkach nerw zaopatrujący mięsień może zostać na stałe uśpiony, aby powstrzymać ból.