Pars interarticularis to mała kość, która łączy jeden kręg z drugim w kręgosłupie. Czasami ten cienki kawałek kości może wytrzymać złamanie, znane jako spondyloliza. Kiedy to nastąpi, dotknięte kręgi mogą stać się niestabilne i jeden może przesunąć się do przodu na drugim. Ten stan jest znany jako spondylolisteza istmiczna.
Kręgozmyk istmiczny występuje najczęściej u dzieci i młodzieży. Najczęściej dzieje się to w dolnej części pleców, w najniższych kręgach lędźwiowych. Początkowe złamanie kręgosłupa jest zwykle spowodowane powtarzającym się naciskiem na pars interarticularis, który nie jest szczególnie mocną kością.
Istnieją cztery stopnie spondylolistezy istmicznej w zależności od tego, jak daleko górne kręgi przesuwają się nad drugim. Stopień pierwszy jest stosunkowo łagodny, 25% lub mniej, a stopień drugi wynosi od 25% do 50%; większość pacjentów należy do jednej z tych dwóch kategorii. Cięższe przypadki stopnia trzeciego (50% do 75% poślizgu) i stopnia czwartego (ponad 75%) są mniej powszechne i powodują bardzo oczywiste objawy fizyczne, w tym silne kołysanie, obrzęk brzucha i prawdopodobnie trudności w chodzeniu z powodu na napięte mięśnie ścięgna podkolanowego. W najbardziej ekstremalnych przypadkach jeden kręg może całkowicie zsunąć się z drugiego; stan ten jest następnie określany jako spondyloptoza, a czasami jest również znany jako spondylolisteza istmiczna piątego stopnia.
Kiedy dochodzi do spondylolistezy istmicznej, szczególnie w niższych stopniach, często jest ona bezbolesna i nie powoduje żadnych objawów. Wiele osób nigdy nie doświadczy problemów z powodu choroby lub objawy mogą być bardzo łagodne. Osoby, u których pojawia się ból pleców lub nóg, często robią to w wieku dorosłym, ponieważ krążki między kręgami zaczynają się rozpadać pod wpływem nacisku niepodpartych kości. Poślizgnięcia na wyższym poziomie, zwłaszcza na poziomach trzecim i czwartym, mogą być bardziej problematyczne ze względu na wpływ, jaki mają na postawę i ruch.
Leczenie spondylolistezy istmicznej, jeśli w ogóle jest konieczne, jest zazwyczaj początkowo traktowane zachowawczo. Często stosuje się odpoczynek, doustne sterydy i leki przeciwbólowe, takie jak NLPZ, a w przypadkach, gdy ból jest silny, pomocne mogą być zastrzyki sterydowe w miejscu. Można również zalecić fizjoterapię i ćwiczenia rozciągające, aby wzmocnić plecy i rozluźnić ścięgna podkolanowe. Pacjenci, którzy nie znajdują ulgi w tych mniej inwazyjnych technikach, mogą chcieć rozważyć operację. Główną formą korekcji chirurgicznej spondylolistezy jest usztywnienie kręgosłupa lędźwiowego; jest to zwykle bardzo skuteczne rozwiązanie problemu, ale powinno być uważane za ostatnią opcję, ponieważ jest to poważna procedura.