Spondyloliza to problem, który rozwija się wśród kręgów — kości, które pomagają w tworzeniu kręgosłupa. Stan ten faktycznie rozwija się w pars interarticularis — połączeniu między kręgami. Te połączenia pozwalają kręgosłupowi wyginać się i wyginać. Większość przypadków spondylolizy rozwija się w dolnych kręgach lędźwiowych, ale może rozwijać się wyżej w plecach, a nawet w kręgach piersiowych.
Trudno jest ustalić, co powoduje spondylolizę, ale najczęściej diagnozuje się ją u nastolatków w wieku około 15 lub 16 lat i najczęściej obserwuje się ją pod koniec gwałtownego zrywu wzrostu. Jest to najczęstsza przyczyna bólu dolnej części pleców u młodych dorosłych. Podczas gdy lekarze często mają problem ze wskazaniem dokładnej przyczyny spondylolizy, istnieją pewne zachowania, które zwiększają prawdopodobieństwo rozwoju choroby. Niektóre przypadki spondylolizy występują w wyniku obciążenia kręgów. Jest to typowe dla nastolatków, którzy uprawiają sporty, takie jak podnoszenie ciężarów, gimnastyka lub taniec. Inne przypadki są powiązane z genetyką. Podczas gdy trzy do sześciu procent ogólnej populacji Stanów Zjednoczonych zdiagnozowano spondylolizę, liczba ta wzrasta do ponad 30 procent w przypadku amerykańskich Eskimosów.
Spondyloloza jest trudna do zdiagnozowania. Często wstępną diagnozą jest skurcz mięśni. Pierwszym odczuwanym objawem jest zazwyczaj ból w dolnej części pleców. Ból nasila się wraz z aktywnością lub ćwiczeniami. Jeśli stan nie będzie leczony, krążek może wyślizgnąć się z miejsca, powodując stan znany jako kręgozmyk. To wtedy uszkodzenie pars interarticularis jest tak poważne, że kręgi faktycznie zostają przemieszczone lub obracają się na bok.
W celu dokładnej diagnozy lekarz wykona prześwietlenie, rezonans magnetyczny lub tomografię komputerową obszaru pleców, który odczuwa ból. MRI i CT są bardziej skutecznymi narzędziami diagnostycznymi, ponieważ mogą wykryć złamania, które są zbyt małe, aby pokazać się na zdjęciu rentgenowskim, a także są skuteczne w wykluczeniu ucisku nerwu lub wybrzuszenia dysku, dwóch innych powszechnych przyczyn bólu pleców.
Po postawieniu diagnozy leczenie jest stosunkowo proste. Celem leczenia jest zmniejszenie bólu i umożliwienie wygojenia kości. Często przepisuje się odpoczynek i środki przeciwbólowe. Jeśli ból jest zbyt silny, aby można go było złagodzić bez recepty, lekarz może przepisać silniejszy lek. W ciężkich przypadkach podaje się steroid zewnątrzoponowy w celu zmniejszenia stanu zapalnego w okolicy i złagodzenia bólu. Aby zapobiec ponownemu uszkodzeniu, pacjent może być zobowiązany do noszenia podparcia pleców, a także może uczestniczyć w fizjoterapii.