Spontaniczna rekonwalescencja to skomplikowane pojęcie używane w medycynie, psychologii i innych terapiach. Wygląda na to, że zawsze będzie to pozytywne, ponieważ powrót do zdrowia może być związany z wyzdrowieniem z jakiegoś zaburzenia lub dysfunkcji. Nie zawsze tak jest, a spontaniczne wyzdrowienie może być ujemne lub dodatnie, w zależności od tego, co jest wyleczone. Może również okazać się głęboko zdumiewający dla pracowników służby zdrowia.
W niektórych typach psychologii, zwłaszcza klasycznej psychologii behawioralnej, spontaniczne wyzdrowienie wiąże się z warunkowaniem. W badaniach na zwierzętach behawioryści mogli stworzyć wymarłe zachowanie: takie, które nie służyło już żadnemu celowi. Założenie byłoby takie, że tresowane zwierzę nie będzie już używało tego zachowania, ponieważ zostało „zgaszone”. Jednak z obserwacji wynika, że te nieużywane już zachowania były nadal używane, a zwierzę podobno odzyskało je spontanicznie, bez żadnej motywacji, aby to zrobić.
Każdy, kto kiedykolwiek trenował psa, mógł to od czasu do czasu zauważyć. Nawet po długich okresach treningu, zwłaszcza w celu usunięcia złych zachowań, co jakiś czas psy wykazują spontaniczną regenerację. Mogą zacząć robić dokładnie to, czego nauczono ich nie robić. Ciągłe wzmacnianie treningu może zmniejszyć częstość spontanicznego powrotu do zdrowia, ale zawsze musi istnieć poczucie, że zachowanie tak naprawdę nie zniknęło.
Wiele razy ludzie odwołują się do spontanicznego powrotu do zdrowia w medycynie uzależnień. W niektórych grupach alkoholików jest jasne, że alkoholizm nigdy w pełni nie umiera, że zawsze będzie obecny, nawet jeśli ktoś nie pije. Eksperci medyczni określili regresję uzależnienia od alkoholu i innych narkotyków jako formę samoistnego powrotu do zdrowia. Zauważ, że nie jest to bynajmniej pozytywne, a wyzdrowienie, o którym mowa, nie ma nic wspólnego z wyzdrowieniem z uzależnienia. Zamiast tego osoba odzyskuje stare nawyki i zachowania, które mogą skłonić ją do ponownego picia lub używania, nawet jeśli fizyczne uzależnienie zostało wygaszone.
Istnieje więcej pozytywnych, choć równie tajemniczych definicji spontanicznego wyzdrowienia. W medycynie, jeśli osoba, zwłaszcza bez leczenia, nagle wyzdrowieje lub wyzdrowieje, termin ten może być używany do opisania stanu. Czasami ta koncepcja jest również stosowana, gdy dobre samopoczucie pojawia się na wczesnych etapach jakiegokolwiek zaplanowanego leczenia medycznego, co do którego nie można było racjonalnie oczekiwać, że trwało wystarczająco długo, aby wspomóc powrót do zdrowia.
Lekarze mogą również omawiać powrót do spontanicznej natury w przypadku udarów, w których nagle znikają ogromne ubytki mowy lub deficyty fizyczne. Alternatywnie, istnieje literatura medyczna, która zajmuje się wyzdrowieniem z takich stanów jak autyzm, jąkanie i wiele poważnych stanów chorobowych, w których organizm po prostu się goi. Takie przypadki można badać w celu ustalenia, czy u osoby występują jakieś cechy, które sprzyjały nagłemu i nieoczekiwanemu uzdrowieniu, ale rzadko ujawniają one wiele. Wielu po prostu ocenia wyzdrowienie tego rodzaju jako cuda medyczne, które nadal będą wymykały się wyjaśnieniom.