Psychologia zdrowia, zwana również medycyną behawioralną lub psychologią medyczną, to dziedzina badań, która bada wzajemne relacje między biologią, czynnikami społecznymi i zachowaniem. Podczas gdy lekarz leczy chorobę, praktykujący psycholog zdrowia chciałby wiedzieć więcej o chorej osobie. Mogą chcieć zrozumieć swoje wykształcenie lub pochodzenie społeczno-ekonomiczne, zachowania, które mogą wpływać na chorobę, takie jak stosowanie się do leków, oraz biologiczne przyczyny choroby. Analizując chorobę w kontekście tak zwanych czynników biopsychospołecznych, psychologia zdrowia ma na celu poprawę ogólnego stanu zdrowia.
Psycholog zdrowia to przede wszystkim psycholog, zwykle z doktoratem z psychologii. Obecnie istnieje wiele szkół oferujących specjalizację z psychologii zdrowia, a nawet studia licencjackie mogą oferować zajęcia z tego przedmiotu. Psychologia zdrowia zakłada, że leczenie chorób lub zapobieganie im musi patrzeć na całościowy obraz zachowań, myśli i pozycji społecznej danej osoby.
Psychologię zdrowia najlepiej wyjaśnić pojęciem uzależnienia od palenia. Osoba uzależniona od nikotyny jest uzależniona fizycznie i jeśli przestanie palić, wystąpią objawy odstawienia. To tylko jeden aspekt uzależnienia od palenia.
Palacz jest również uzależniony od palenia psychicznie. Palacz z każdego papierosa otrzymuje nagrody, chociaż tymczasowe. Może oferować czas na relaks, dać osobie szansę na ochłodzenie lub pomóc stłumić apetyt. Palacz może być również uzależniony od palenia, zwłaszcza jeśli palił przez długi czas, co oznacza, że zgromadził pewne nawyki związane z paleniem, takie jak palenie po kolacji lub palenie w samochodzie. Wreszcie, sposób, w jaki dana osoba odnosi się kulturowo do palenia, ma znaczenie. Na przykład badania socjologiczne wskazują na większą akceptację palenia wśród osób gorzej wykształconych i o niższym statusie społeczno-ekonomicznym.
Aby skłonić osobę do rzucenia palenia, wszystkie te czynniki muszą być skierowane do psychologa zdrowia. Musisz zająć się uzależnieniem fizycznym, psychologicznym, długotrwałymi zachowaniami i punktem widzenia danej osoby na temat palenia. Próba skłonienia osoby do rzucenia palenia poprzez zajęcie się tylko jedną z tych rzeczy może się nie powieść. Palacz może użyć plastra nikotynowego, aby pomóc w walce z uzależnieniem fizycznym, ale jeśli jego ogólne odczucie dotyczące palenia jest takie, że nie jest to złe, jego wskaźnik sukcesu będzie minimalny. Ponadto, jeśli zachowania skoncentrowane na paleniu nie zostaną zmienione lub nie ma alternatywnych nagród za rzucenie palenia, rzucenie prawdopodobnie nie będzie skuteczne.
W ten sposób psychologia zdrowia dotyczy całej osoby, a nie stanu zdrowia. Stan zdrowia jest zawsze objawem całej osoby, a nie odosobnionym zdarzeniem. Zdrowie ma tyle samo wspólnego z byciem społecznym i emocjonalnym, co z chorobą.
Psychologia zdrowia ma wiele zastosowań. Psychologowie zdrowia mogą pracować w kontekście badawczym, wynajdując sposoby lepszego zajęcia się społecznymi i psychologicznymi czynnikami choroby. Możesz zauważyć broszury na temat rzucenia palenia, które nie tylko podkreślają rzucenie palenia, ale także dają wskazówki, jak odnieść sukces, w tym modyfikacje behawioralne.
Psychologia zdrowia w badaniach może również zbadać sposób, w jaki lekarze i pacjenci wchodzą w interakcję i jak prawdopodobne jest, że pacjent zastosuje się do rady lekarza, a nawet zrozumie, co ma do powiedzenia. Mogą również badać sposoby uczenia zdrowych modeli zachowań różnym grupom ludzi. Na przykład sposób, w jaki zwracasz się do nastolatków w kwestii edukacji seksualnej, prawdopodobnie wpłynie na ich rozumienie seksu, kontrolę urodzeń, abstynencję i zapobieganie chorobom, a także na ich zachowania seksualne.
Psychologia zdrowia ma szerokie zastosowanie w praktyce klinicznej. Psychologowie zdrowia współpracują z innymi członkami medycyny i zdrowia psychicznego w placówkach szpitalnych, ośrodkach rehabilitacji uzależnień od narkotyków i alkoholu oraz w ośrodkach medycznych zajmujących się leczeniem niektórych chorób, takich jak rak. Często słyszy się określenie „podejście umysł/ciało”. To dziedzina psychologa zdrowia, który zdaje sobie sprawę, że umysł zdecydowanie wpływa na ciało.
W badaniach, praktyce klinicznej, nauczaniu, a także w kształtowaniu polityki publicznej, psychologowie zdrowia są atutem. W podejściu opartym na ciele umysłu, psychologia zdrowia skupia się na ogólnym zdrowiu każdej osoby. Nadzieja, podobnie jak w przypadku ekologii zdrowia, polega na tym, że lepsze zrozumienie całości osoby prowadzi do lepszego zdrowia i zachęca do zdrowego zachowania umysłu/ciała.