Agencje rządowe często używają akronimów do nazywania różnych programów. SPOT to akronim od Screening Passengers by Observation Technique, programu używanego na lotniskach i takich, które służą do obserwowania podróżnych pod kątem oznak stresu. Istnieje wiele znaków, które mogą wskazywać, że dana osoba może być niebezpieczna lub powodować kłopoty.
Program SPOT został rzekomo stworzony w celu zapobiegania terroryzmowi, ale został wykorzystany przeciwko obywatelom do regularnej działalności przestępczej, w tym do niepłacenia alimentów. Niektórzy uważają, że program SPOT jest dobrym i niezbędnym narzędziem. Niektórzy nawet argumentują, że nikt nie powinien mieć nic przeciwko byciu obserwowanym, jeśli nie ma nic do ukrycia. Inni uważają, że taki argument jest odrażający w kraju zbudowanym na wolności osobistej i ograniczeniu władzy rządowej. Istnieje wiele argumentów za i przeciw programowi SPOT.
Program SPOT korzysta z „funkcjonariuszy zajmujących się wykrywaniem zachowań”, przeszkolonych w poszukiwaniu psychologicznych oznak stresu. Obfite pocenie się, niepokój, skrzywienie rysów twarzy i inne oznaki mogą wskazywać, że dana osoba doświadcza stresu lub strachu. Nietrudno wyobrazić sobie ludzi, którzy wydają się przestraszeni — z powodu strachu przed lataniem — lub zestresowani, gdy spieszą się, aby złapać samolot, jak niektórzy się sprzeciwiają. Z drugiej strony, chociaż psychologia nie jest nauką twardą, czasami może być pomocna w przewidywaniu, a być może nawet zapobieganiu agresywnym zachowaniom.
Niektórzy uważają, że Administracja Bezpieczeństwa Transportu (TSA) powinna szukać potencjalnych terrorystów, a nie ludzi, którzy zalegają z alimentami lub szukają innych pospolitych przestępców. Istnieje już rozbudowany system sądownictwa karnego dla regularnej działalności przestępczej, który zapewnia ochronę konstytucyjną. Niestety, gdy jest używany jako zwykłe narzędzie organów ścigania, SPOT może ominąć takie zabezpieczenia.
Konstytucja, a konkretnie Czwarta Poprawka, jasno określa, w jakich przypadkach osoba lub jej mienie może zostać przeszukane lub zatrzymane. Przeciwnicy SPOT zwracają uwagę, że nigdzie w tej nowelizacji nie ma uzasadnienia dla zatrzymania osoby, przeszukania jej lub jej rzeczy, ponieważ rysy twarzy wskazują na stres, co robi SPOT. Mówią, że pachnie „zbrodnią twarzy”, jak to opisał George Orwell w jego słynnej książce 1984. Prowadzi to również do pytań dotyczących konstytucyjności programu SPOT, gdy jest używany na obywatelach amerykańskich. Sądy prawdopodobnie zostaną poproszone o zajęcie się tą kwestią.
Często granica między bezpieczeństwem a wolnością jest cienka. Programy takie jak SPOT mogą być do pewnego stopnia przydatne, ale wiele osób uważa, że należy je również dokładnie przeanalizować, aby zapewnić, że prawa obywateli nie są łamane w imię bezpieczeństwa. Wskazywano, że jeśli program ma na celu walkę z terroryzmem, to tak należy go wykorzystać. Tragedią byłoby, gdyby terrorysta dostał się do samolotu, podczas gdy funkcjonariusze zajmujący się wykrywaniem zachowań zajęci byli śledzeniem nerwowego kieszonkowca.