Średnia rynkowa to miara grupy akcji reprezentujących określony sektor lub rodzaj branży. Średnie rynkowe służą do uzyskania informacji o tym, jak działa rynek akcji jako całość. Istnieje kilka różnych średnich rynkowych, z których każda zmienia się codziennie, każdego dnia, gdy giełda jest otwarta.
Giełda odnosi się do areny, na której kupuje się i sprzedaje akcje spółek publicznych. Każda akcja jest notowana na rynku pod danym symbolem, a jej cena waha się w górę iw dół na podstawie postrzeganej wartości akcji danej spółki. Akcje mogą kupować inwestorzy indywidualni, zarządzający funduszami hedgingowymi, zarządzający funduszami inwestycyjnymi, domy maklerskie, programy emerytalne, firmy i wiele innych podmiotów.
Średnie rynkowe służą do wskazywania, jak działa rynek jako całość. Średnia rynkowa jest określana poprzez wybranie grupy powiązanych akcji lub spółek, które mają ze sobą coś wspólnego i określenie średniej ceny sprzedaży tych konkretnych akcji. W Stanach Zjednoczonych istnieje kilka średnich rynkowych, w tym średnia przemysłowa Dow Jones, NASDAQ i S&P 500.
Średnia przemysłowa Dow Jones jest znaną miarą średniej rynkowej i jest opisywana przez prasę finansową, aby dać ludziom obraz rynku jako całości. Dow jest określany przez ceny akcji 30 dużych spółek. Te duże firmy są często nazywane „firmami blue chip”, co jest ogólnym terminem używanym w odniesieniu do dużej i ugruntowanej firmy.
Akcje wykorzystywane do określenia średniej przemysłowej Dow Jones zmieniają się okresowo. Akcje używane do określenia tych sprzedawanych na NASDAQ to akcje sprzedawane elektronicznie i są to głównie akcje technologiczne. Akcje użyte do określenia średniej rynkowej S&P 500 to akcje 500 największych firm wymienionych przez serwis ratingowy Standard & Poor’s.
Średnia rynkowa jest określana poprzez zsumowanie całkowitych cen akcji w grupie i podzielenie przez całkowitą liczbę akcji. Ponieważ brana jest pod uwagę całkowita liczba akcji każdej dostępnej akcji, jest to średnia ważona ceną. Zmiany średniej ważonej cenami są obliczane codziennie, gdy rynek jest otwarty, gdy ceny akcji rosną i spadają.