Środek oczyszczający to zioło lub inna substancja organiczna, która, jak się uważa, jest przydatna do oczyszczania organizmu lub detoksykacji. Oczyszczanie i detoksykacja to wspólne cele wielu różnych diet i stylów życia, których celem jest usuwanie toksyn i innych niezdrowych czynników z organizmu. W niektórych przypadkach środek oczyszczający może być stosowany jako część programu detoksykacji w celu oczyszczenia organizmu z narkotyków, takich jak alkohol, podczas gdy w innych przypadkach może być po prostu użyty do usunięcia toksyn, które są uważane za obecne w środowisku lub w organizmie. dieta. Nierzadko zdarza się, że naturalne środki oczyszczające są stosowane w praktykach medycyny alternatywnej, chociaż skuteczność ich stosowania w usuwaniu często słabo zdefiniowanych lub niezdefiniowanych toksyn nie została naukowo udowodniona.
Praktycy medycyny alternatywnej mogą zalecać stosowanie środków oczyszczających w różnych dietach i stylach życia lub jako sposób na zwalczanie wielu różnych dolegliwości. Wiele osób uważa, że w wyniku diety, środowiska, zażywania narkotyków, choroby lub innych przyczyn toksyny mają tendencję do gromadzenia się w organizmie. Do usuwania tych toksyn z organizmu można stosować środki oczyszczające i inne zabiegi oraz zmiany stylu życia, co prowadzi do ogólnej poprawy stanu zdrowia.
Sam metabolizm człowieka w rzeczywistości wytwarza wiele różnych środków chemicznych, które mogą powodować uszkodzenia komórek i inne problemy, jeśli nie są zarządzane. Chociaż organizm ma wiele mechanizmów obronnych używanych do zapobiegania lub naprawy szkód spowodowanych przez takie chemikalia, te mechanizmy obronne nie zawsze mogą całkowicie złagodzić szkody. Substancje oczyszczające w różnych postaciach, zwłaszcza napoje o właściwościach przeciwutleniających, są powszechnie sprzedawane w celu zapobiegania uszkodzeniom powodowanym przez te produkty uboczne metabolizmu. Chociaż skuteczność wielu produktów o właściwościach oczyszczających lub przeciwutleniających nie została przetestowana, wykazano, że substancje o właściwościach przeciwutleniających, takie jak herbata, sprzyjają zdrowiu.
W niektórych przypadkach oczyszczanie i detoksykacja nie mają na celu usunięcia jakiejkolwiek konkretnej substancji z organizmu, ale promowanie ogólnej równowagi organizmu. Jest to szczególnie powszechne, gdy ktoś pokonuje uzależnienie, takie jak alkohol lub narkotyki, i chce spróbować uniknąć niektórych objawów odstawienia. Wiele rodzajów środków oczyszczających, przetestowanych i nieprzetestowanych, jest sprzedawanych w tym celu, chociaż istnieją również leki przetestowane klinicznie, które, jak wykazano, zwalczają niektóre objawy odstawienia.
Środek oczyszczający może przybierać różne formy. Niektóre są przygotowywane jako napary ziołowe do spożycia, takie jak herbata. Inne występują w postaci soków owocowych wzbogaconych różnymi substancjami, które mają mieć działanie oczyszczające. Niektóre, zwane probiotykami, wykorzystują żywe kultury bakterii o rzekomym działaniu oczyszczającym i detoksykującym. Wszystkie te produkty są powszechnie sprzedawane w Internecie oraz w wielu różnych sklepach ze zdrową lub ekologiczną żywnością, ale mogą być trudne do znalezienia gdzie indziej.