Środek przeciw zamarzaniu z glikolem etylenowym jest najczęściej stosowanym środkiem przeciw zamarzaniu w zastosowaniach motoryzacyjnych na całym świecie. Składający się z mieszaniny glikolu etylenowego i wody środek przeciw zamarzaniu glikolu etylenowego nie tylko jest odporny na zamarzanie, ale także na przegrzanie w przypadku stosowania w ciepłym klimacie. Glikol etylenowy nie może być stosowany samodzielnie ze względu na brak możliwości chłodzenia bez obecności wody. Im wyższy procent glikolu etylenowego w mieszaninie, tym niższa temperatura zamarzania; jednak mieszanina 50/50 glikolu etylenowego i wody zapewnia najlepszą wszechstronną mieszankę glikolu etylenowego, zgodnie z zaleceniami większości producentów samochodów. Mieszanina jest bardzo niebezpieczną substancją chemiczną po spożyciu i może spowodować ślepotę i śmierć nawet w niewielkich ilościach.
Powszechnie stosowany w chłodzonych cieczą samochodowych i przemysłowych silnikach spalinowych, glikol etylenowy jest również stosowany w większości popularnych systemów ogrzewania i chłodzenia w domach i budynkach komercyjnych. Płyn niezamarzający z glikolem etylenowym stosowany w zastosowaniach motoryzacyjnych nie powinien być stosowany w systemach ogrzewania i chłodzenia budynków, jednak ze względu na zawartość krzemianów, które są dodawane do samochodowego płynu niezamarzającego. Krzemiany są dodawane do mieszanki przeciw zamarzaniu glikolu etylenowego w celu zwalczania korozji aluminiowych elementów silnika. Konieczne jest również unikanie stosowania miejskiej wody z kranu w jakiejkolwiek mieszaninie przeciw zamarzaniu glikolu etylenowego, ponieważ wiele miejskich wodociągów jest uzdatnianych chlorem, który jest znanym czynnikiem żrącym.
Bardzo ważne jest, aby wszystkie otwarte pojemniki z glikolem etylenowym były szczelnie zamknięte, ponieważ substancja chemiczna jest bardzo niebezpieczna dla ludzi i zwierząt. To niebezpieczeństwo potęguje słodki zapach i smak gęstej, syropowatej mieszanki. Zwierzęta są często przyciągane do rozlanego płynu ze względu na zapach i smak, podczas gdy kolorowy, zielony wygląd może skłaniać małe dzieci do uwierzenia, że jest to jakaś forma smacznego przysmaku. Spożycie substancji chemicznej może prowadzić do trwałej ślepoty, a nawet śmierci, jeśli zostanie połknięta wystarczająca ilość substancji.
Toksyczny skład przeciw zamarzaniu glikolu etylenowego nakazuje, aby utylizację zużytego środka przeciw zamarzaniu traktować jako niebezpieczną substancję chemiczną. Niewielka ilość zielonego płynu może przeniknąć i zatruć wodę gruntową w wielu domach. Wiele sklepów z artykułami samochodowymi oferuje usługę zbierania zużytych lub niechcianych płynów przeciw zamarzaniu z glikolem etylenowym, pod warunkiem, że znajduje się on w odpowiednio zamkniętym pojemniku. Ten zużyty płyn niezamarzający zaczyna być poddawany recyklingowi w wielu miejscach, zapewniając bardziej korzystną opcję niż zwykłe usuwanie niebezpiecznych chemikaliów.