Silnik spalinowy w samochodzie, łodzi lub samolocie wytwarza ciepło, zwłaszcza jeśli ten silnik pracuje przez długi czas. Silniki muszą usuwać to ciepło, aby uniknąć wysokich temperatur, które mogą skrócić żywotność silnika lub uszkodzić go nie do naprawienia. Większość silników przenosi to ciepło za pomocą systemu ciśnieniowego, który przenosi ciepło do chłodziwa, takiego jak woda lub płyn niezamarzający. Wykonując rutynową konserwację, upewnij się, że pojazd ma wystarczającą ilość wody lub płynu niezamarzającego. Określ, czy woda lub płyn niezamarzający najlepiej odpowiada Twoim potrzebom, biorąc pod uwagę koszty, temperaturę zewnętrzną i wpływ substancji na elementy silnika.
Woda jest realną opcją do użycia jako chłodziwo w silniku ze względu na jej zdolność do pochłaniania dużej ilości ciepła i przenoszenia go z dala od silnika. Woda jest również łatwo dostępna i tania w zakupie, więc możesz łatwo napełnić swój pojazd, jeśli poziom płynu chłodzącego się wyczerpie. Z drugiej strony stosowanie wody jako płynu chłodzącego silnik ma pewne wady.
W klimacie, który jest bardzo gorący lub zimny, woda może nie być najlepszą opcją. Jeśli temperatura silnika przekroczy punkt wrzenia wody, woda zamieni się w parę, pozostawiając silnik niezabezpieczony. I odwrotnie, jeśli temperatura silnika spadnie poniżej punktu zamarzania, woda może zamienić się w lód i może pęknąć silnik. Woda i para wodna mogą powodować korozję i uszkadzać metal w silniku.
Płyn niezamarzający to kolejna opcja płynu chłodzącego silnik. Dwa główne rodzaje środków przeciw zamarzaniu to na bazie glikolu etylenowego lub glikolu propylenowego. Środek przeciw zamarzaniu ma wysoką temperaturę wrzenia i niską temperaturę zamarzania, dzięki czemu można go bezpiecznie stosować w każdym klimacie, a niektóre środki przeciw zamarzaniu zawierają chemikalia, które chronią metalowe i smarują części silnika.
Stosowanie płynu niezamarzającego ma również swoje wady, w tym wyższe koszty, słabą wydajność wymiany ciepła i toksyczność. Woda jest znacznie tańsza niż płyn niezamarzający i łatwiej dostępna, a płyn niezamarzający nie jest tak skuteczny w przenoszeniu ciepła jak woda, chociaż szybkość wymiany ciepła jest wystarczająca do utrzymania chłodu silnika. Ponadto środek przeciw zamarzaniu na bazie glikolu etylenowego jest wysoce toksyczny i może powodować niewydolność narządów, a nawet śmierć w przypadku połknięcia, podczas gdy środek przeciw zamarzaniu na bazie glikolu propylenowego może być silnie żrący, jeśli nie jest odpowiednio obchodzony.
Zamiast używać wody lub płynu niezamarzającego, wiele osób decyduje się na użycie obu, łącząc substancje w jedną mieszankę, która służy jako płyn chłodzący silnik, który czerpie z zalet obu związków. Wodny roztwór niezamarzający ma wystarczająco wysoką temperaturę wrzenia i wystarczająco niską temperaturę zamarzania, aby można go było stosować w większości klimatów. Jednocześnie zawarte w płynie przeciw zamarzaniu chemikalia i smary zapobiegające korozji pomagają chronić części silnika.