Co to jest środek wymiany?

Środek wymiany to coś, co ułatwia prosty i nieskomplikowany handel. W czystym systemie barterowym jeden towar jest wymieniany na inny i żadna wymiana nie może nastąpić, chyba że obie zaangażowane strony pragną dokładnie tego, co ma do zaoferowania druga strona. W systemie barterowym brakuje uniwersalnego środka wymiany, aby uprościć proces. Z medium, takim jak pieniądze, handel jest znacznie łatwiejszy, ponieważ nie wymaga precyzyjnego powiązania pragnień obu stron. Osoba może sprzedawać towary za pieniądze i kupować za te pieniądze inne towary, eliminując potrzebę bezpośredniej wymiany towarów.

Jest kilka kryteriów, które powinien spełniać każdy dobry środek wymiany i należy zauważyć, że większość współczesnych pieniędzy rzeczywiście spełnia te kryteria. Medium powinno być przenośne; jednostka powinna być w stanie nieść go ze sobą bez strasznego ciężaru. Dodatkowo, osoba powinna być w stanie unieść stosunkowo niewielką jej ilość i nadal posiadać znaczną wartość i siłę nabywczą. Powinna być podzielna na różne ilości, zawierające małą lub dużą ilość wartości w zależności od ilości.

Kolejną ważną cechą jest rozpoznawalność; przedmiot musi być uznany za wartościowy, aby mógł być do jakiegokolwiek użytku. Zazwyczaj więc wszystkie pieniądze używane w danym systemie politycznym są projektowane w określonych rozmiarach, o rozpoznawalnych kolorach i kształtach. Ludzie mogą wtedy łatwo go zauważyć i nie muszą się martwić, że utrzyma swoją wartość u różnych ludzi lub w różnych sklepach. Wszyscy ludzie w danym systemie znają dane medium, więc nie ma dyskusji o jego wartości.

Jednym z głównych problemów pojawiających się, gdy społeczeństwa korzystają ze wspólnych środków wymiany, jest podrabianie. Medium musi być zaprojektowane tak, aby było bardzo trudne do podrobienia, w przeciwnym razie ludzie mogą stworzyć własną wersję, która nie ma takiej samej wartości. Aby zapobiec fałszerstwom, rządy zazwyczaj produkują pieniądze ze skomplikowanymi i trudnymi do podrobienia wzorami na specjalnym papierze za pomocą specjalnych atramentów.

W czasach nowożytnych środek wymiany w wielu społeczeństwach do pewnego stopnia wykroczył poza papier i monety. Pieniądze mogą być przechowywane elektronicznie i wykorzystywane na całym świecie, umożliwiając równą wymianę towarów i wartości bez jakiejkolwiek fizycznej waluty, która nigdy nie zmienia rąk. Skomplikowane metody szyfrowania zapobiegają podrabianiu i innym problemom w formie wymiany.