Górna część tułowia lub klatki piersiowej zawiera kilka kluczowych struktur niezbędnych do przeżycia, w tym serce, płuca, grasicę, tchawicę i przełyk oraz kluczowe naczynia krwionośne, takie jak aorta. Śródpiersie biegnie od mostka lub mostka z przodu klatki piersiowej do kręgosłupa lub kręgosłupa z tyłu tułowia. Jego głównym zadaniem jest ochrona podstawowych narządów i struktur klatki piersiowej, z wyłączeniem płuc, które znajdują się po obu stronach serca. Ta bariera ochronna jest podzielona na dwie części, górną i dolną część. Dolny segment jest dalej podzielony na trzy sekcje: śródpiersie przednie, środkowe i tylne.
Przednie śródpiersie znajduje się przed osierdziem, wypełnionym płynem workiem, który zawiera serce i jego główne naczynia krwionośne. W śródpiersiu środkowym znajduje się osierdzie i wszystkie jego składniki. Tylne śródpiersie leży za workiem ochronnym serca i przebiega równolegle do kręgosłupa.
Asymetryczna trójkątna przestrzeń zwana tylnym śródpiersiem jest połączona z przodu ciała przez osierdzie, które znajduje się tuż nad nim. Od dołu przyczepia się do przepony, głównego mięśnia oddechowego. Od tyłu przyczepia się do czwartej do dwunastej klatki piersiowej kości kręgosłupa i do opłucnej śródpiersiowej, cienkiej błony między płucami.
W śródpiersiu tylnym znajduje się część piersiowa aorty zstępującej, największej tętnicy w ciele. Aorta jest odpowiedzialna za odprowadzanie bogatej w tlen krwi z serca do organizmu. Obszar ten zawiera również pewne żyły, takie jak żyły nieparzyste i pnia nieparzyste, które pomagają w transporcie odtlenionej krwi z powrotem do serca.
Inne struktury zlokalizowane w tylnym śródpiersiu to przełyk, rurka, która przenosi pokarm z gardła do żołądka oraz przewód piersiowy, największe naczynie limfatyczne w ciele. To naczynie jest odpowiedzialne za zawracanie nadmiaru płynów z powrotem do krążenia w organizmie. Wewnątrz tego obszaru nerwy, takie jak nerw błędny i trzewny, są odpowiedzialne za dostarczanie impulsów lub wiadomości z mózgu i rdzenia kręgowego.
Chociaż guzy lub guzy w śródpiersiu są rzadkie, mogą wystąpić w każdym wieku. Objawy guza śródpiersia mogą obejmować bóle w klatce piersiowej, duszność, gorączkę i odkrztuszanie krwi. Lokalizacja guza jest zwykle zależna od wieku. Na przykład u dorosłych dotknięte obszary znajdują się zazwyczaj w przedniej części śródpiersia, a guzy są z natury złośliwe lub rakowe. U dzieci guz śródpiersia jest zwykle zlokalizowany w tylnym śródpiersiu i jest łagodny lub nienowotworowy.