Na ludzkim ciele łydka odnosi się do podudzia lub obszaru między kolanem a kostką. Dwie kości szkieletu — ciężka piszczel i smuklejsza strzałka — tworzą obszar zwany łydką i wspierają obszar między rzepką lub kolanem a kostką lub stępem. W terminologii medycznej słowo posterior oznacza „za”. Mięśnie leżące za kośćmi podudzia lub w tylnej części łydki obejmują mięsień brzuchaty łydki i mięsień płaszczkowaty. Mniejszość anatomów klasyfikuje tylne mięśnie łydki jako zawierające trzeci mięsień – podeszwowy – w ogólnej strukturze znanej jako Triceps Surae.
Głównym mięśniem tylnym łydki jest mięsień brzuchaty łydki. Ten duży i łatwy do zidentyfikowania mięsień, powszechnie znany jako „łydka”, jest mięśniem najbardziej odpowiedzialnym za poruszanie się człowieka. Jego przyczepienie do tylnej kości udowej lub kości udowej i pięty lub kości piętowej pozwala osobie chodzić, przesuwając ciężar ciała do przodu od pięty do palców na przemian w nogach w procesie znanym jako zgięcie podeszwowe. Mięsień brzuchaty łydki przyczepia się do kości piętowej za pomocą długiego ścięgna Achillesa. Wiadomo, że obie te struktury tylnej łydki łatwo ulegają uszkodzeniu: mięsień brzuchaty łydki przez nadwyrężenie i ścięgno Achillesa przez zapalenie wtórne do przeciążenia.
Mięsień płaszczkowaty jest drugim mięśniem tylnej części łydki. Niektórzy anatomowie uważają mięsień płaszczkowaty za wewnętrzną część mięśnia brzuchatego łydki, a nie za oddzielny mięsień. Ten cienki, wąski tylny mięsień łydki leży pod i poniżej swojego zakrzywionego, grubego partnera w wyraźnym kontraście przeciwieństw. Mięsień płaszczkowaty jest często trudny do odróżnienia od mięśnia brzuchatego łydki bez ćwiczeń, aby go zdefiniować. Jedno z takich ćwiczeń, które działa tylko na mięsień płaszczkowaty, w przeciwieństwie do mięśnia brzuchatego łydki, znane jest jako unoszenie łydek w pozycji siedzącej.
Mięsień brzuchaty łydki jest podatny na nadwyrężenia i skurcze. Napięcia — naderwania włókien mięśniowych stopniowane wzdłuż kontinuum — są powszechne, gdy po raz pierwszy rozpoczyna się program ćwiczeń lub gdy inicjowany jest szybki, nagły ruch bez wcześniejszego zakończenia niezbędnej rozgrzewki i rozciągania. Skurcze brzuchatego łydki często pojawiają się w wyniku niskiego poziomu potasu lub odwodnienia, obu stanów, które występują często po zawodach sportowych lub sportowych. Nawet osoby starsze i prowadzące siedzący tryb życia mogą cierpieć na bolesne skurcze łydek, szczególnie jeśli są odwadniane przez leki moczopędne stosowane w celu kontrolowania nadciśnienia. Leczenie w obu populacjach obejmuje nawadnianie i doustne podawanie potasu w postaci soku pomarańczowego lub specjalistycznych napojów dla sportowców.