Stal nierdzewna to uniwersalna nazwa dla wielu różnych stali używanych przede wszystkim jako element antykorozyjny. Ta stal została opracowana, aby wytrzymać wiele środowisk korozyjnych. Gwarantuje, że nasze miejsca pracy są bezpieczne, budynki wytrzymują dłużej, a nasze powierzchnie do przygotowywania żywności są higieniczne. Jest to również materiał przyjazny dla ziemi; można go przetopić, poddać recyklingowi i przerobić na coś innego.
Stal nierdzewna jest zawsze wykonana przy użyciu chromu. Minimalna ilość użytego chromu to 10.5%; to chrom sprawia, że stal jest nierdzewna. Chrom poprawia również odporność na korozję, tworząc na stali warstwę tlenku chromu. Ta bardzo cienka warstwa, umieszczona w odpowiednich warunkach, może również naprawiać się samoczynnie.
Do produkcji tej stali wykorzystywane są również inne pierwiastki, w tym nikiel, azot i molibden. Połączenie tych elementów tworzy różne struktury krystaliczne, które umożliwiają różnorodne właściwości w obróbce skrawaniem, spawaniu i formowaniu.
Istnieją cztery główne rodzaje stali nierdzewnej. Spośród nich najczęściej stosowanym typem jest austenityczny. Posiada zawartość niklu co najmniej 7%, dzięki czemu jest bardzo elastyczny. Znajduje zastosowanie w szeregu artykułów gospodarstwa domowego, rurociągów i zbiorników przemysłowych, konstrukcji budowlanych i fasad architektonicznych.
Ferrytyczna stal nierdzewna ma podobne właściwości do stali miękkiej, ale lepszą odporność na korozję. Ten rodzaj stali jest powszechnie stosowany w pralkach, kotłach i architekturze wnętrz. Stal nierdzewna martenzytyczna jest bardzo twardą, mocną stalą. Zawiera około 13% chromu i służy do wyrobu noży i łopatek turbin.
Istnieje również stal duplex będąca kompozytem stali austenitycznych i ferrytycznych. Ta stal jest zarówno mocna, jak i elastyczna. Stale duplex są najczęściej stosowane w przemyśle papierniczym, celulozowym i stoczniowym. Są również szeroko stosowane w przemyśle petrochemicznym.
Stal nierdzewna to bardzo wszechstronny materiał. Może być używany dosłownie przez lata i pozostaje nierdzewny. Produkty z niego wykonane mają znacznie dłuższą żywotność niż produkty wykonane z innych materiałów. Koszty konserwacji są niższe, a stal nierdzewna ma również bardzo wysoką wartość złomu.