Standardowa umowa najmu zazwyczaj odnosi się do umów najmu z miesiąca na miesiąc zawieranych przez najemcę z najemcą. Często przeciwstawia się je umowom najmu, które mają określony okres, zwykle co najmniej rok lub co najmniej sześć miesięcy, kiedy dana osoba zgadza się wynająć nieruchomość. Termin standard jest trochę mylący, ponieważ sugeruje, że wszystkie umowy najmu są takie same. Tak nie jest i mogą się one różnić w zależności od uprawnień udzielonych najemcy lub właścicielowi oraz przepisów regionalnych określających prawa najemców i właścicieli nieruchomości.
W przypadku standardowej umowy najmu z miesiąca na miesiąc, każda ze stron umowy może zdecydować się na zmianę statusu na koniec każdego miesiąca, a jeśli nie nastąpią żadne zmiany, umowa po prostu odnawia się co miesiąc. Z drugiej strony, jeśli ktoś zdecyduje się na przeprowadzkę, może po prostu poinformować wynajmującego o tej decyzji, chociaż w umowie może istnieć zobowiązanie umowne do wypowiedzenia z określonym wyprzedzeniem, np. 30 dni przed opuszczeniem mieszkania. Nie oznacza to, że najemca nie może przeprowadzić się wcześniej, ale byłby zobowiązany zapłacić 30 dniowy czynsz od momentu wypowiedzenia. Właściciele mogą również mieć możliwość zmiany warunków, ale w niektórych regionach obowiązują przepisy wymagające dłuższego okresu wypowiedzenia, np. dwumiesięcznego okresu wypowiedzenia, w celu podniesienia czynszu, nawet jeśli obowiązuje standardowa umowa najmu.
Niektóre rzeczy, które ludzie mogą napotkać w standardowej umowie najmu, to stwierdzenie, że umowa jest zawarta z miesiąca na miesiąc. Mogą również znaleźć warunki dotyczące tego, czy zwierzęta domowe są dozwolone na terenie nieruchomości, limity liczby osób, które mogą mieszkać w wynajmowanej nieruchomości oraz definicję odpowiedzialności właściciela lub jej braku za opłacenie takich rzeczy, jak media lub obrażenia ciała najemców lub ich własność. Umowa powinna zawierać informacje o tym, z kim się skontaktować w przypadku uszkodzenia mienia, dokąd wysłać płatności oraz jakie grzywny lub opłaty mogą wynikać z opóźnień w płatnościach. Każda umowa może być nieco inna i może określać inne obowiązki lub odpowiedzialność właściciela lub najemcy.
Zarówno wynajmujący, jak i najemca są wspomagani przejrzystą standardową umową najmu. Nawet jeśli wynajmujesz mieszkanie zaufanemu przyjacielowi lub krewnemu, właściciel powinien mieć jeden z nich na swoim miejscu. Wielu właścicieli nieruchomości korzysta z usług firm zajmujących się nieruchomościami lub prawników, aby sporządzać takie umowy. W Internecie oraz w książkach o wynajmie nieruchomości jest też wiele umów „w puszkach”.
Umowy w puszkach lub przykładowe umowy mogą być w porządku, ale ludzie powinni sprawdzić przepisy regionalne, aby ustalić, czy różnią się one od przykładowych umów. Porady od prawnika zajmującego się nieruchomościami lub firmy zarządzającej nieruchomościami mogą nadal być przydatne, aby uniknąć tworzenia warunków, których nie można prawnie wyegzekwować. Jeśli jest to zbyt drogie, zaleca się skorzystanie z renomowanych legalnych materiałów samopomocy, takich jak te stworzone przez Nolo Press®, aby stworzyć solidną standardową umowę najmu.