Sterylizator ultrafioletowy to urządzenie służące do utrzymania jakości wody w akwariach, stawach i innych środowiskach akwakultury. Sterylizatory ultrafioletowe są generalnie zaprojektowane do użytku w połączeniu z systemem filtracji i reżimem konserwacji, który utrzyma ogólne warunki tak zdrowe, jak to tylko możliwe. Wiele firm produkuje te urządzenia i można je znaleźć w sprzedaży u handlarzy zaopatrujących hobbystów i profesjonalistów w dziedzinie akwakultury. Można je również zamówić bezpośrednio u niektórych producentów.
W systemie wyposażonym w sterylizator ultrafioletowy woda jest przepuszczana przez sterylizator ze stałą prędkością. Gdy woda przepływa, jest bombardowana promieniowaniem ultrafioletowym, które zabija mikroorganizmy w wodzie, takie jak bakterie, glony i pierwotniaki. Następnie oczyszczona woda jest odprowadzana z powrotem do akwarium lub podobnego środowiska.
Woda, która dostaje się do sterylizatora, jest zwykle filtrowana. Filtrowanie osiąga kilka celów. Przede wszystkim utrzymuje ryby i innych mieszkańców wody z dala od wody przeznaczonej do przejścia przez sterylizator UV, aby nie były narażone na promieniowanie. W drugiej kolejności usuwa zanieczyszczenia z wody; im czystsza woda przepływa przez sterylizator, tym skuteczniejszy będzie sterylizator UV w zwalczaniu niepożądanych mikroorganizmów.
Ludzie mogą w razie potrzeby dostosować szybkość przepływu do danego środowiska. Sterylizatora ultrafioletowego można również użyć do oczyszczenia powietrza, które przechodzi przez bełkotkę, dzięki czemu mikroorganizmy nie przedostaną się na wodę, która jest używana do natleniania środowiska. Chociaż sterylizator ultrafioletowy nie będzie w pełni skuteczny w każdym przypadku, może radykalnie zmniejszyć populację mikroorganizmów i utrzymać środowisko w czystości. Jest to ogólnie przydatne i może być bardzo pomocne, gdy choroba przemieszcza się w wodzie.
Sterylizatory nie mogą zwalczać mikroorganizmów żyjących w lub na mieszkańcach wody. Jeśli choroba wystąpi, może być konieczne odizolowanie zakażonych osobników, aby nie przenosiły choroby na inne osoby, i podanie im leków, aby zabić czynnik zakaźny. Sterylizatory UV również nie mogą zrekompensować nieczystych warunków; jeśli środowisko nie jest odpowiednio utrzymane, może stać się schronieniem dla bakterii nawet w sterylizatorze ultrafioletowym. Ważne jest również, aby dostosować środowisko do potrzeb konkretnych mieszkańców, ponieważ niektóre ryby mogą wymagać różnych składników odżywczych, różnych sald pH i tak dalej.