Stetoskop mechanika jest bardzo podobny do stetoskopu lekarza. Zamiast badać wewnętrzne odgłosy lub oddech pacjenta, stetoskop mechanika służy do nasłuchiwania i śledzenia odgłosów występujących w silniku. Wykonany zwykle z chromowanej stali, z PVC lub polichlorkiem winylu, wężami i gumowymi nausznikami, może być przydatny zarówno dla profesjonalnego mechanika, jak i hobbysty majsterkowania.
Możliwość usłyszenia części silnika wymagających regulacji lub wymiany, takich jak szlifowanie łożysk kulkowych lub stukający podnośnik, może pomóc mechanikowi w odizolowaniu problemów i znacznie efektywniejszej naprawie pojazdu. Dźwięki wewnętrzne silnika mogą być dość trudne do usłyszenia przy użyciu samego ludzkiego ucha. Stetoskop mechanika ma czułe nauszniki, które wychwytują najmniejsze wibracje zaworu.
Stetoskopy mechanika mogą pomóc w kontroli różnych części samochodowych, w tym skrzyni biegów, skrzyni rozdzielczej, mechanizmu rozrządu zaworowego, tylnej osi i samego silnika. Korzystając z tego narzędzia, można nawet zlokalizować problemy w desce rozdzielczej. Zużyte koła zębate lub awarię pompy wodnej, które w innym przypadku mogłyby być trudne do zidentyfikowania, często można szybko zlokalizować za pomocą stetoskopu, co znacznie ułatwia rozwiązywanie problemów z maszyną.
Śledzenie trudnych do znalezienia wycieków to kolejna funkcja stetoskopu mechanika. Narzędzie może faktycznie pomóc mechanikowi usłyszeć wyciek, nie widząc go, na przykład w przypadku uszkodzonej uszczelki głowicy. Śledząc odgłosy pary, gazu, przepływu wody lub oleju, problemy można łatwo wyizolować, umożliwiając mechanikowi postawienie na czas diagnozy i rozpoczęcie naprawy. W tym świetle stetoskop mechanika okazuje się również przydatny do sprawdzania przepływu podciśnienia i ciśnienia w pojeździe — a także do synchronizacji wielu gaźników w celu uzyskania optymalnej mocy i działania.
Szereg różnych specjalnych końcówek może być używany do różnych funkcji samochodowych. Na przykład sonda igłowa może być wykorzystana do izolowania dźwięków, które mogą być trudne do znalezienia, a także do wyszukiwania mniejszych, ograniczonych obszarów; podczas gdy gumowa trąbka może wzmocnić dźwięk i ułatwić jego słyszenie. Krótsze adaptery mogą być używane do inspekcji szerszych obszarów pojazdu.
Niewielkie narzędzie, które zajmuje niewiele miejsca, stetoskop mechanika można zdemontować w celu łatwego przechowywania i gotowości do użycia. Uchwyt jest zazwyczaj odporny na wstrząsy. Ogólnie rzecz biorąc, niedrogie narzędzie, istnieją droższe odmiany, które są zwykle używane do celów dydaktycznych.