Pierścień olejowy to ważna część silnika znajdująca się na dnie tłoka. Umożliwia przepływ oleju przez pierścień tłokowy i smarowanie ścian cylindra. Ta część składa się z trzech części: górnego i dolnego pierścienia wykonanego z cienkiego stalowego pierścienia otaczającego perforowaną i pofalowaną przekładkę, która umożliwia przepływ oleju.
Jednym z najważniejszych elementów każdego silnika tłokowego jest pierścień olejowy. Jeśli ten pierścień zostanie zainstalowany nieprawidłowo lub ulegnie awarii w dowolnym momencie, silnik może zostać zniszczony w ciągu kilku sekund. Olej przechodzący przez pierścień olejowy nie tylko smaruje tłok podczas przemieszczania się w górę iw dół otworu cylindra, ale także go chłodzi. Ta właściwość chłodzenia umożliwia pracę silnika tłokowego bez nagrzewania się i zacierania.
Typowy tłok ma zamontowanych na nim kilka pierścieni. Pierścienie górny i środkowy są zwykle nazywane pierścieniami dociskowymi. Pierścienie te są nakładane z odstępem ułamka centymetra. Pierścienie są obrócone tak, że szczeliny znajdują się w odległości od 45 do 90 stopni od siebie. Dzięki temu tłok wytwarza kompresję niezbędną do wytwarzania mocy przez silnik.
Pierścienie tłokowe są wykonane z żeliwa lub stali i mogą być pokryte substancją ułatwiającą uszczelnienie pierścienia w ściance cylindra. Pierścienie są znacznie twardsze niż aluminiowy tłok i znacznie lepiej znoszą zużycie ścianki cylindra. Pierścień olejowy zapewnia niezbędne chłodzenie i smarowanie w celu zwalczania trudnych warunków pracy silnika.
Silniki wysokoprężne zwykle pracują przy znacznie wyższych stopniach sprężania niż kuzyni benzyny i jako taki, górny pierścień w silniku wysokoprężnym jest zwykle chromowany. Pozwala to pierścieniowi przetrwać większą kompresję i wyższe ciepło oleju napędowego. Pierścień olejowy w silniku wysokoprężnym został zaprojektowany tak, aby pozostawić na ściance cylindra film olejowy o grubości kilku mikrometrów. Ten film olejowy nie tylko utrzymuje pierścienie w chłodzie i smarowaniu, ale także chroni tłok przed wysoką temperaturą.
Pierścień olejowy spełnia wiele zadań w silniku tłokowym. Nie tylko smaruje i chłodzi silnik, ale utrzymuje pozycję tłoka w otworze cylindra. Jeśli pozwolono by tłokowi kołysać się w przód iw tył, cylinder szybko przybrałby kształt jajka i zużyłby się. Właściwe umieszczenie pierścienia olejowego zapobiega temu i umożliwia pracę silnika przez wiele lat.