Stopa funduszy federalnych to stopa procentowa stosowana, gdy banki stowarzyszone pożyczają pieniądze Rezerwie Federalnej Stanów Zjednoczonych. Stopa jest zwykle stosowana do pożyczek bardzo krótkoterminowych, które często są spłacane tego samego dnia ich emisji lub następnego dnia roboczego. Nadwyżki rezerw funduszy są źródłem środków wykorzystywanych do zabezpieczenia krótkoterminowej pożyczki dla Rezerwy Federalnej.
Udzielanie szybkich pożyczek za pomocą stopy Fed Funds Rate różni się nieco od procesu pożyczania środków na rynek konsumencki. Po pierwsze, istnieje limit funduszy, które bank może pożyczać Rezerwie Federalnej. Decyduje o tym bieżące saldo nadwyżek środków, jakie w danym dniu posiada bank. Zapis ten pozwala zapewnić, że bank nie będzie utrudniony w prowadzeniu działalności, nawet na jeden dzień roboczy.
Po drugie, nie ma procesu kwalifikacyjnego, który musi przejść Rezerwa Federalna, aby zakwalifikować się do pożyczki krótkoterminowej. Przyjmuje się, że pożyczka zostanie spłacona wraz z określoną stopą procentową, która stanowi obecną stopę funduszy federalnych, w ciągu kilku godzin lub najpóźniej następnego dnia roboczego. Zdefiniowane oprocentowanie jest wystarczające do obsługi niewielkiego nakładu administracyjnego wymaganego do zarządzania utworzeniem pożyczki, transferem środków i zaksięgowaniem spłaty wraz z odsetkami.
Kurs funduszy federalnych jest weryfikowany kilka razy w roku kalendarzowym przez organ znany jako Komitet Otwartego Rynku Rezerwy Federalnej. Celem tego komitetu jest zapewnienie, że aktualna stopa funduszy federalnych jest utrzymywana na poziomie uważanym za leżący w najlepszym interesie gospodarki. W tym celu komisja może skorygować stawkę w górę lub w dół, aby osiągnąć ten cel.
Wiele banków stosuje również aktualną stopę funduszy federalnych przy pożyczaniu środków innym bankom powiązanym z Rezerwą Federalną. Często okres spłaty pożyczki jest taki sam jak w przypadku Fedu, chociaż oba banki mogą rozliczać się na warunkach obejmujących dłuższy okres spłaty niż dzień kalendarzowy.