Jedną z pierwszych rzeczy, które lekarze próbują zrobić po zdiagnozowaniu szpiczaka mnogiego, jest określenie stopnia zaawansowania choroby. Tak zwana ocena zaawansowania szpiczaka mnogiego polega na przyglądaniu się wskaźnikom choroby w celu określenia stopnia zaawansowania choroby i tego, jak bardzo wpłynął już na szpik i kości pacjenta. Na podstawie tych informacji lekarz może następnie wyznaczyć przebieg leczenia i lepiej wyczuć rokowanie pacjenta.
Aby pomóc im w określeniu stopnia zaawansowania szpiczaka mnogiego, lekarze przyglądają się głównym wskaźnikom tego typu raka. Są to uszkodzenia kości lub ból, osłabiona czynność nerek, podwyższony poziom wapnia we krwi i niedokrwistość. Pacjenci bez widocznych objawów mają nieaktywnego szpiczaka mnogiego, zwanego również tlącym się szpiczakiem mnogim. Jeśli lekarz stwierdzi to w trakcie oceny stopnia zaawansowania szpiczaka mnogiego, nadal będzie bacznie obserwował pacjenta w przyszłości. Lekarz może również zasugerować pewne leki chroniące pacjenta przed potencjalnymi skutkami ubocznymi choroby, takie jak leki wzmacniające kości lub szczepienia przeciwko niektórym rodzajom infekcji.
Jeśli pacjent odpowiada objawom szpiczaka mnogiego, uważa się, że ma aktywnego przypadku. Pacjent, który wykazuje wyższy poziom białka w moczu lub krwi lub w szczególności wykazuje uszkodzenie narządów, może wymagać natychmiastowego leczenia. Inne objawy, które lekarze mogą zaobserwować podczas określania stopnia zaawansowania szpiczaka mnogiego, obejmują powtarzające się infekcje i amyloidozę, czyli nieprawidłowe nagromadzenie białek w niektórych narządach.
Nazwa tradycyjnego systemu stopniowania szpiczaka mnogiego nosi nazwę systemu Durie-Salmon. Pozwala lekarzom dowiedzieć się, który z trzech etapów osiągnął aktywny przypadek szpiczaka mnogiego. Każdy z trzech etapów w tym systemie jest również podzielony na dwie podkategorie, w zależności od tego, czy choroba wpłynęła na nerki pacjenta.
Inny system stopniowania szpiczaka mnogiego, który jest nowszy i stał się bardziej powszechny, nazywa się Międzynarodowym Systemem Stopniowania. W oparciu o poziomy niektórych białek we krwi, system ten dzieli przypadki na trzy etapy. Szpiczak w stadium I jest diagnozowany, gdy pacjent ma prawie normalne czerwone krwinki, normalny poziom wapnia, bardzo niski poziom białek krwi i brak uszkodzeń kości, a także inne objawy. W przypadku szpiczaka II stopnia organizm pacjenta zawiera więcej komórek nowotworowych. Pacjenci ze szpiczakiem w stadium III wykazują między innymi uszkodzenia kości, anemię, wiele komórek rakowych w organizmie i wyższy poziom białka we krwi.