Strata netto jest wynikiem operacji finansowej, która nie generuje wystarczających przychodów, aby pokryć wszystkie związane z tą operacją wydatki. W otoczeniu biznesowym strata netto reprezentuje ujemną kwotę, która jest realizowana, gdy sprzedaż wyrobów gotowych nie pokrywa kosztów związanych z produkcją towarów. Z biegiem czasu inwestorzy mogą również ponosić straty netto z jednej lub więcej inwestycji.
Na potrzeby księgowości strata netto umożliwia udokumentowanie dokładnego stanu każdego rodzaju przedsiębiorstwa finansowego, zarówno w biznesie, jak iw budżecie domowym. Mówi się, że każdy dom, który ma więcej całkowitych wydatków niż całkowity dochód gospodarstwa domowego, działa ze stratą netto. Podobnie jak w przypadku sytuacji biznesowej, księgowy finansowy, który zauważa ciągły trend straty netto, często będzie nalegał, aby zmniejszyć wydatki w celu zminimalizowania lub wyeliminowania kwoty straty kapitałowej.
Jeśli chodzi o inwestowanie, strata netto może wystąpić, gdy inwestycja spadnie poniżej pierwotnej ceny zakupu. Kiedy akcje akcji z jakiegokolwiek powodu tracą na wartości, powoduje to spadek ceny jednostkowej za każdą akcję. Jeżeli spadek wartości każdej akcji spadnie poniżej ceny za akcję, którą inwestor pierwotnie zapłacił za akcje, inwestycja jest uważana za ujemną, a zatem za stratę netto.
Strata netto jest często ostrzeżeniem, że obecne praktyki finansowe powinny zostać ponownie przeanalizowane i ewentualnie zmienione w celu dostosowania do bieżących okoliczności. Decyzja o wcześniejszym niż później podejmowaniu działań w celu zminimalizowania strat netto często może oznaczać różnicę między przetrwaniem tymczasowego niepowodzenia finansowego a doświadczaniem bankructwa lub niepowodzenia firmy. Z tego powodu księgowi finansowi często podejmują kroki w celu poinformowania swoich klientów o istnieniu straty netto, gdy tylko sytuacja zostanie po raz pierwszy ustalona.
Chociaż nie jest niczym niezwykłym, że firmy i inne organizacje działają ze stratą netto przez krótki czas, niewiele organizacji jest przygotowanych do funkcjonowania ze stałą stratą przez dłuższy czas. Często firmy tworzą zasoby, które są utrzymywane w ryzach, aby pomóc firmie w pokryciu kosztów operacyjnych w okresach, w których sprzedaż nie przekracza kosztów. Jednak po wyczerpaniu tych zasobów firma musi albo znaleźć inny sposób tymczasowego finansowania, albo podjąć inne działania w celu przywrócenia rentowności.