Strażak lotniskowy to ekspert od reagowania kryzysowego stacjonujący na lotnisku. Specjaliści ci reagują na niebezpieczne sytuacje, takie jak katastrofy lotnicze czy pożary paliwa lotniczego. Ze względu na wyjątkowe aspekty i zagrożenia związane z lotniskiem, ci strażacy są wysoko wyszkoleni. Personel ratownictwa lotniczego korzysta z różnorodnego sprzętu do wykonywania swoich obowiązków, w tym specjalnych kombinezonów i pojazdów ratowniczych.
Wszyscy strażacy są przeszkoleni do wykonywania akcji ratowniczych i gaszenia pożarów. W przypadku lokalizacji na lotnisku wymagane jest jednak specjalistyczne doświadczenie. Na lotnisku często znajdują się zbiorniki paliwa i pompy, które mogą być bardzo łatwopalne. Dodatkowo samoloty startujące i lądujące na lotniskach zawierają zarówno zbiorniki paliwa, jak i tlenu. Ta kombinacja może spowodować, że pożar lub awaria szybko staną się poważnym zagrożeniem.
Strażak lotniskowy ma dostęp do specjalnych pianek i chemikaliów, które są przeznaczone do zwalczania pożarów paliw lotniczych. W razie wypadku lub pożaru jednym z głównych celów pracowników służb ratunkowych jest ewakuacja pasażerów. Strażacy używają ręcznych węży i pojazdów natryskowych, aby oczyścić drogę do ewakuacji. Ograniczona przestrzeń samolotu oznacza, że szybka reakcja ma często kluczowe znaczenie. Wiele lotnisk używa szybko poruszających się ciężarówek, zwanych przetargami na wypadki, aby szybko dotrzeć do miejsca zagrożenia.
Indywidualni strażacy są również specjalnie przygotowani do radzenia sobie z niebezpieczeństwem pożaru lotniska. Kombinezon przeciwpożarowy jest często używany do ochrony pracowników przed intensywnym ciepłem. Te kombinezony zakrywające całe ciało mają srebrny wygląd i są zaprojektowane tak, aby odbijać ciepło z dala od strażaka. Samodzielny aparat oddechowy (SCBA) jest często łączony z kombinezonem ochronnym. Aparat oddechowy zapewnia czyste powietrze strażakowi i umożliwia pracownikowi ratowniczemu zbliżenie się do ognia bez wdychania niebezpiecznego dymu lub oparów.
Szkolenie to znacząca część pracy strażaka lotniskowego. Wiele wydziałów wykorzystuje kadłuby samolotów do symulacji katastrof lotniczych i może wywołać kontrolowany pożar w celach szkoleniowych. Strażacy na lotnisku często przeprowadzają ćwiczenia i pracują nad skróceniem czasu reakcji w sytuacjach awaryjnych. Strażacy muszą także trenować, aby zachować dobrą kondycję fizyczną i ćwiczyć ćwiczenia zespołowe, aby stworzyć spójną jednostkę.
W wielu krajach obowiązują przepisy, które wymagają od strażaków stałego stacjonowania na głównych lotniskach. Na przykład w Stanach Zjednoczonych Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) wymaga, aby na każdym lotnisku, na którym obsługiwane są regularne rozkłady samolotów, stacjonował zespół strażaków lotniskowych. Organizacje takie jak National Transportation Safety Board (NTSB) oceniają działanie tych strażaków po każdym wypadku i współpracują z grupami ratunkowymi w celu poprawy czasów reakcji i szkolenia przeciwpożarowego.